Η Καναδική Οπτατική Παράλογη

Ο Πιέρ Γκασλί διέσχισε τη γραμμή του φινάλε στην όγδοη θέση στο Σίρκιτ Ζιλ Βιλνέβ, και οι αποθήκες της Alpine εκρήχθηκαν σε ανακούφιση. Αλλά μην αφήνετε τους βαθμούς να σας εξαπατήσουν. Αυτό δεν ήταν νίκη της δεξιοτεχνίας· ήταν ένα μάστερ κλάς στην επιβίωση. Ο Γάλλος έδωσε ένα αποτέλεσμα που έμοιαζε με πεπρωμένο στον πίνακα αποτελεσμάτων, αλλά ένιωθε σαν περιορισμός ζημιών στην πίστα. Σε έναν αγώνα που ορίζεται από υψηλή φθορά και χάος, ο Γκασλί επιβίωσε. Επιβίωσε του κρύου, των ελαστικών και ενός περιστατικού με τρωκτικό που έσπασε τις ελπίδες του για τα προκριματικά στο Q2. Ενώ ο συμπαίκτης του Φράνκο Κολαπίντο χορόγραφησε μέσα από το Q3, ο Γκασλί έμεινε πίσω, η όγδοη θέση του μάρτυρας της чистой αντοχής και όχι της чистой ταχύτητας.

Το Φάντασμα στο A526

Αυτή είναι η αλήθεια που κρύβουν οι βαθμολογίες: το αυτοκίνητο είναι χαλασμένο. Από τη Μιάμι και μετά, ο Γκασλί αναφέρει μια μυστηριώδη αλλαγή στη συμπεριφορά του A526, ένα φάντασμα που ταλαιπωρεί την έλξη του σε χαμηλές ταχύτητες. Είναι ένα φάντασμα στη μηχανή που εξαφανίζεται στον ρυθμό του αγώνα, αλλά ουρλιάζει στα προκριματικά. Σε τέσσερις συνεχόμενες συνεδρίες, ο Γκασλί ξεπέρασε τον Κολαπίντο στα προκριματικά, ανίκανος να βρει το όριο. Η Alpine έσπασε τους κανόνες του parc ferme για να αποσυναρμολογήσει το αυτοκίνητο, αλλάζοντας πατώματα και απομονώνοντας μέρη σε μια απεγνωσμένη αναζήτηση για τον ένοχο. Υποψιάζονται ότι οι νέες αεροδυναμικές αναβαθμίσεις, τις οποίες ο Κολαπίντο λατρεύει, μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που πνίγει την απόδοση του Γκασλί. Οι αναβαθμίσεις λειτουργούν για τον έναν οδηγό· βασανίζουν τον άλλο.

Ο Δρόμος για τη Μονακό

Τι γίνεται λοιπόν μετά; Η Alpine πηγαίνει στο εργοστάσιο με ένα παζλ που έχει λυθεί στο μισό. Έχουν αποκλείσει κάποια μέρη, αλλά το βασικό μυστήριο παραμένει: γιατί το αυτοκίνητο νιώθει διαφορετικά στα χέρια του Γκασλί; Η κρύα καναδική πίστα ήταν ένα εφιάλτης για την θέρμανση των ελαστικών, επιδεινώνοντας το έλλειμμα έλξης. Ο Γκασλί το ονομάζει «καλό περιορισμό ζημιών», αλλά η ομάδα ξέρει καλύτερα. Διαγωνίζονται με τον χρόνο για να κατανοήσουν τα δεδομένα πριν από τους στενούς, αργούς δρόμους της Μονακό. Αν δεν μπορούν να ηρεμήσουν αυτό το θηρίο, οι βαθμοί θα στεγνώσουν. Η αναζήτηση ξεκίνησε. Ο κινητήρας δουλεύει. Αλλά ο οδηγός εξακολουθεί να πολεμά το δικό του αυτοκίνητο.