Η Αδύνατη Τιμωρία

Αντιτίθεται στη λογική. Αντιτίθεται στη φυσική. Σίγουρα αντιτίθεται στο πνεύμα της αθλητικής ακεραιότητας. Στο Γκραν Πρι του Μονακό, μια παράξενη καταιγίδα από ποινές έπληξε το pitlane, εκπλήσσοντας ακόμη και τους πιο έμπειρους βετεράνους. Οι οδηγοί τιμωρήθηκαν για υπερβολική ταχύτητα, αλλά όχι με τα συνηθισμένα περιθώρια απερίσκεπτου υπερβάσεως. Όχι, αυτές οι παραβάσεις ήταν μικροσκοπικές. Μιλάμε για 0.1 χιλιόμετρα την ώρα. Μόλις μια ψίθυρος πάνω από το όριο. Ο Όσκαρ Πιαστρί, Τζορτζ Ράσελ, Φράνκο Κολαπίντο και Πιέρ Γασλί βρέθηκαν όλοι στην λάθος πλευρά του νόμου με ένα κλάσμα που δεν θα μπορούσε ούτε ένας σαλιγκάρης να κινηθεί.

Ο Λιούις Χάμιλτον, ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, δέχτηκε επίσης ποινή πέντε δευτερολέπτων, αλλά ολοκλήρωσε δεύτερος. Η FIA εξετάσε τον εξοπλισμό χρονόμετρησης μετά τον αγώνα. Κανένα σφάλμα. Κανένα πρόβλημα. Το σύστημα λειτουργούσε άψογα. Το πρόβλημα δεν ήταν οι μηχανές. Το πρόβλημα ήταν η γραμμή.

Το Κόψιμο που τους Κόστισε

Στο Μονακό, κάθε εκατοστό είναι νόμισμα. Η είσοδος στο pitlane έχει μια φημισμένη στροφή, μια απότομη γωνία όπου οι οδηγοί ενστικτωδώς κόβουν τη στροφή για να εξοικονομήσουν πολύτιμα μέτρα. Οδηγούν ευθεία στη δεξιά πλευρά για μια στιγμή, πριν δεσμευτούν στη λωρίδα. Αλλά εδώ είναι η παγίδα: η μέτρηση της ταχύτητας ξεκινά τη στιγμή που ο πρώτος τροχός διασχίζει το όριο. Για όσους κόβουν τη στροφή, αυτός είναι ο μπροστινός αριστερός τροχός. Εισέρχονται στη μετρημένη ζώνη νωρίτερα, με ελαφρώς υψηλότερη ταχύτητα, πριν ο περιοριστής ενεργοποιηθεί πλήρως και ορίσει τη μέση ταχύτητα σε όλο το τμήμα του pitlane.

Ο Χάμιλτον ήταν κατηγορηματικός στη διάσκεψη Τύπου μετά τον αγώνα. «Δεν έκανα υπερβολική ταχύτητα», επιμένε. «Είναι απλά ο τρόπος που είναι το pitlane. Το έχω κάνει αυτό το pitlane για χρόνια. Ο περιοριστής ενεργοποιείται αμέσως». Υποστήριξε ότι η επιλεγμένη γραμμή, μια παράδοση μεταξύ οδηγών για δεκαετίες, ήταν ο ένοχος. «Εκπλάστηκα όταν άκουσα ότι έκανα υπερβολική ταχύτητα γιατί δεν ήμουν πραγματικά πάνω από την ταχύτητα. Είναι η απόσταση και κάτι που πραγματικά πρέπει να εξετάσουμε».

Αγνοημένες Προειδοποιήσεις

Η Επιτροπή Αγωνιστικού Ελέγχου είχε προειδοποιήσει τις ομάδες πριν ανάψουν τα φώτα. Συμβούλεψαν να ακολουθηθεί η ευρύτερη, πιο αργή γραμμή εισόδου για να αποφευχθεί η παγίδα μέτρησης. Αλλά στο Μονακό, το ένστικτο συχνά υπερισχύει της οδηγίας. Ενδιαφέρον είναι, εκτός από τον Χάμιλτον, κάθε τιμωρημένος οδηγός έτρεχε με μονάδα ισχύος Mercedes. Ο διευθυντής της McLaren, Αντρέα Στέλλα, επιβεβαίωσε ότι η ποινή του Πιαστρί πιθανότατα προέκυψε από «πολύ κόψιμο». Η υπόθεση είναι σαφής: η επιθετική γραμμή εισόδου προκάλεσε το σύστημα να καταγράψει υπερβολική ταχύτητα, ανεξάρτητα από τη βαθμονόμηση του περιοριστή. Ήταν μια τεχνικότητα που μεταμόρφωσε μια συνηθισμένη στάση σε ακριβό λάθος, αποδεικνύοντας ξανά ότι στο Μοντε Κάρλο, ο διάβολος βρίσκεται στις λεπτομέρειες.