Ο Φαβορί Εμφανίζεται

Η ιστορία περιμένει. Ο Αλέξανδρος Ζβέρεβ βρίσκεται σε απόσταση δύο νικών από το να χαράξει το όνομά του στον πάνθεον της τενις αθανασίας. Ο 29χρονος Γερμανός μηχανή εισέβαλε στα ημιτελικά του Ρολάν Γαρός, σιωπούντας το Παρισιανό αργιλιακό με μια κυρίαρχη νίκη στα προημιτελικά. Ο αντίπαλός του, ο ενθουσιώδης 19χρονος Ισπανός Ραφαέλ Χοδάρ, απλά δεν μπορούσε να συγκρατήσει τη δύναμη. Το σκορ αναγράφει 7:6(3), 6:1, 6:3, αλλά η αφήγηση είναι πολύ πιο δραματική.

Με τον Κάρλος Αλκαράς απόντα και τους βαρύβαστους Γιάνικ Σινέρ και Νόβακ Đόκοβιτς αποκλεισμένους, το κενό στην κορυφή έχει γεμιστεί. Ο Ζβέρεβ δεν κυνηγάει πια· είναι ο φαβορί. Αυτή είναι η στιγμή του. Τρία φάιναλ Grand Slam έχουν γλιστρήσει από τα χέρια του – το US Open το 2020, το Australian Open πέρυσι και το ίδιο το Ρολάν Γαρός το 2024. Αλλά η πείνα παραμένει. Η μοίρα είναι κοντά.

Ενθουσιώδης Αρχή, Αποφασιστικό Τέλος

Ο Χοδάρ ξεκίνησε με δυνατή κίνηση. Ο νεαρός Ισπανός έτρεξε σε προβάδισμα 5:2, απειλώντας να κλέψει το πρώτο σετ και να αλλάξει ριζικά την ορμή. Το πλήθος αισθάνθηκε μια πιθανή έκπληξη. Αλλά ο Ζβέρεβ; Είναι βετεράνος της μεγάλης σκηνής. Έκανε την ανάκαμψη στο 5:5, και στη συνέχεια έκλεισε την επανάληψη με τέσσερις συνεχόμενους πόντους στο tie-break, αρπάζοντας το σετ με 7:6(3). Η πίεση άρθηκε. Ο Γερμανός απελευθερώθηκε.

Το δεύτερο σετ ήταν ένα μάθημα κυριαρχίας. Η ακρίβεια στη βασική γραμμή του Ζβέρεβ οξύνθηκε, το σέρβις του έγινε όπλο μαζικής καταστροφής. Ο Χοδάρ δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό ενάντια στην επιθετική επίθεση. Ο Ζβέρεβ διέσπασε εύκολα, τρέχοντας σε νίκη 6:1 που άφησε λίγη αμφιβολία. Το τρίτο σετ ήταν απλώς μια τυπικότητα. Ένα νωρίς break, άκρως αποτελεσματική εκτέλεση και ένας κρίσιμος as για να απορριφθεί η τελευταία ευκαιρία break του Χοδάρ, σφράγισαν τη συμφωνία στα 6:3.

Ο Δρόμος προς τη Δόξα

Τώρα, η σκηνή είναι έτοιμη για τα ημιτελικά. Ο Ζβέρεβ θα αντιμετωπίσει τον νικητή μεταξύ του Βραζιλιάνου Ζόαο Φονσέκα και του Τσέχου Γιακούμπ Μένσικ, μια σύγκρουση προγραμματισμένη για τη Δευτέρα το βράδυ. Τα υπόλοιπα προημιτελικά αναπτύσσονται την Τρίτη, με τον Φελίξ Ωζέ-Αλιασίμ εναντίον του Φλάβιο Κόμπολι και ένα ιταλικό ντέρμπι μεταξύ Ματέο Αρνάλντι και Λορέντζο Σονέγκο. Αλλά όλα τα μάτια είναι πάνω στον Ζβέρεβ. Ένα βήμα πιο κοντά. Ένα βήμα προς τη δόξα.