Το χώμα της άργιλου ησυχάζει, το πλήθος φωνάζει, αλλά κάτι ασυνήθιστο αιωρείται στον αέρα του Παρισιού. Στο Ρολάν Γαρός, η ιστορία δεν γράφεται μόνο με πόντους για τον αγώνα· γράφεται με αδελφοσύνη. Για πρώτη φορά σε πρόσφατη μνήμη, οι φιναλίστ ενός Γκραν Σλαμ δεν είναι μόνο αντίπαλοι — είναι οι καλύτεροι φίλοι. Ο Αλέξανδρος Ζβέρεφ και ο Φλάβιο Κόμπολι στέκονται στον καμβά της δόξας, έτοιμοι να πολεμήσουν για τον πρώτο τους τίτλο μεγάλου slam, αλλά ο δεσμός τους ξεπερνά τη βασική γραμμή.

Περισσότερο από Απλούς Αντίπαλους

Στο χαρτί, ο Γερμανός είναι ο φαβορί. Οι κατάταξες το λένε. Οι αναλυτές το λένε. Αλλά ο Ζβέρεφ γελά με την ιδέα. Δεν βλέπει πλεονέκτημα, ακόμη και με τον Κόμπολι να παραλείπει τον ημιτελικό αφού ο Αρθουρ Φιλς αποσύρθηκε λόγω ασθένειας. "Νιώθω καλά", λέει ο Ζβέρεφ, απορρίπτοντας τον παράγοντα κόπωσης. "Δεν έπαιξα βruta αγώνες. Σincerá, νιώθω σαν να μπορούσα να παίξω ξανά αύριο." Αναγνωρίζει τον πόνο του να βλέπει τον φίλο του Ματέο Μπερετίνι στην αποδυτήρια, φαίνοντας καταστροφικός, αλλά επιμένει ότι δεν αλλάζει τίποτα για την αναμέτρηση της Κυριακής. "Συμβαίνει. Είμαστε όλοι άνθρωποι."

Μια Φιλία Φτιαγμένη στη Βερολίνου

Πώς αγωνίζεσαι εναντίον ενός φίλου; Τον σέβεσαι. Οι επαίνους του Ζβέρεφ για τον Ιταλό είναι ακάλυπτοι. "Είναι καλός τύπος. Έχει καλή καρδιά. Εξαιρετικά αστερός όταν τον γνωρίσεις καλύτερα. Ακόμα και αγαπώ τον πατέρα του, ο οποίος είναι επίσης εξαιρετικά αστερός." Η σύνδεσή τους δεν ξεκίνησε στο τουρνουά αλλά στο Λέβερ Καπ στο Βερολίνο το 2024. Εκεί, ανάμεσα στην καμαρατεριά και τον ανταγωνισμό, ο δεσμός σταθεροποιήθηκε. Ακόμα και ο πατέρας του Κόμπολι εντάχθηκε στο μίγμα, ρωτώντας τον Ζβέρεφ και τον δικό του πατέρα για τη ζωή του τένις. "Είμαι πάντα χαρούμενος να μιλάω μαζί του", θυμάται ο Ζβέρεφ. "Έτσι ξεκίνησε και με τους ανθρώπους, απλά συνεχίζεται φυσικά."

Αυτή την Κυριακή, θα προσπαθήσουν να νικήσουν ο ένας τον άλλο. Αλλά πολύ μετά που ο τρόπαιος θα υψωθεί, η χειραψία θα παραμείνει γνήσια. Στη σκληρό κόσμο των τελικών του Γκραν Σλαμ, αυτή η φιλία είναι η πραγματική έκπληξη.