Μεγαλοπρεπής Αρχή στο Δυτικό Αυξητικό NBA

Σε ένα δραματικό αγώνα στο PayCom Center στην Οκλαχόμα, οι San Antonio Spurs αντιμετώπισαν τους Oklahoma City Thunder στην πρώτη μάχη του Δυτικού Αυξητικού. Οι Spurs νίκησαν με σκορ 122-115 μετά από δύο περιόδους παραμονής. Ο πιο προστατευόμενος παίχτης ήταν ο Victor Wembanyama, που σκόραρε 41 πόντους και πήρε 24 πατήματα, εικονιζών την μεγάλη λεγένδα του Wilt Chamberlain.

Ο 7 πόδια και 4 χέρια γάλλος παίχτης, Wembanyama, ήταν σχεδόν ανικανοποιητός, βάζοντας 56% στην πίστα (14 από 25) και 92% από την ελεύθερη (12 από 13). Επίσης κατέγραψε τρία ξεκλείστικα και ένα πήδημα. Αυτή η δράση του το έκανε μόνο τον δεύτερο παίχτη, μαζί με τον Wilt Chamberlain, που σκόραρε τουλάχιστον 40 πόντους και 20 πατήματα στην πρώτη μάχη του στο αυξητικό της κονφερέντιας, και τον νεότερο που έχει επιτύχει αυτό στην ιστορία της NBA.

Ο Alex Caruso, πρώην παίχτης των Lakers και Bulls, είχε επίσης έναν από τους καλύτερους αγώνες του, σκόραρε 31 πόντους με 8 τρία πόντα. Στην πλευρά των Thunder, ο MVP Shai Gilgeous-Alexander είχε δυσκολίες με τα βάλτα, σκόραρε 24 πόντους, ενώ ο Jalen Williams πρόσθεσε 26 πόντους. Με την απουσία του De’Aaron Fox λόγω τραυματισμού, οι Spurs άσκησαν καλά, με τον Dylan Harper προσθέτοντας 24 πόντους, 11 πατήματα και έξι παραδόσεις.

Δραματική Τελική Μάχη

Ο κανονικός τομέας ολοκληρώθηκε δραματικά. Το βάλτο του Wembanyama 11 δευτερόλεπτα πριν το τέλος έδωσε στους Spurs την επιμέτρηση 101-99, αλλά οι Thunder απάντησαν. Ο Gilgeous-Alexander ισορρόπησε τον αγώνα 3 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, και ο Chet Holmgren ξεκλέισε το βάλτο του Wembanyama για νικηφόρο σε χρόνο. Στο πρώτο περιόδο παραμονής, ο Caruso έλαβε τον ρόλο του κύριου επιλογής των Thunder. Ο Castle και Wembanyama έδωσαν τους Spurs πρώτη επιμέτρηση 105-101, αλλά ο Caruso, με τρία βάλτα, έδωσε τους Thunder επιμέτρηση 108-105. Στο δεύτερο περιόδο παραμονής, ο Wembanyama συνέχισε να δραστηριοποιείτο, με τον Williams να παραλείπει ένα βάλτο για νικηφόρο.