Ο Βικτόρ Βεμπανιάμα ηγείται τους Σαν Άντονιο Σπάρς σε θρυλική νίκη κατά των Όκλαχόμα Σίτι Τάνδερ στην πρώτη παρτίδα των Υπολοίπων της Κανονικής Συναλλαγής, κερδίζοντας 41 πόντους και 24 ρεβοντς. Οι Σπάρς νίκησαν 122-115, μετά από δύο παράκτιστα. Αυτή η νίκη χαρακτηρίζεται ως η πέμπτη επιτυχία των Σπάρς σε ύψος έξι σεζόν-μεταξύ συναλλαγών κατά των Τάνδερ.

Ιστορική δείξη από τον Βεμπανιάμα

Ο 22-ετός γάλλος φαινόμενος επέβαλε την νίκη με δύο μαστικές αποσκήνωσες στον τελευταίο λεπτό του δεύτερου παράκτιστου, μετατρέποντας μία σε τρία πόντους. Από τους 41 πόντους του Βεμπανιάμα, 16 ήταν σε σημαντικούς σημεία της παρτίδας. Η δείξη του ορίζει ως τον νεότερο παίκτη στην ιστορία της NBA που έχει πάρει 40 πόντους και 20 ρεβοντς σε μια παρτίδα με παράκτιστο, κατά κεφαλή από τον Κάριεμ Άμπντουλ-Τζάμπαρ.

«Όλοι έκαναν πολύ προσπάθεια,» είπε ο Βεμπανιάμα μετά την παρτίδα.

Ο Χάρπερ προσχωρεί στα μεγάλα ονόματα

Ο Ντάιλαν Χάρπερ επίσης ψυχονομίστηκε για τους Σπάρς, κερδίζοντας 24 πόντους, 10 ρεβοντς, πέντε παραδόσεις και επτά αφαίρεσες, θέτοντας νέο εθνικό πρότυπο για τα αφαιρέσεις σε μια παρτίδα με παράκτιστο. Ο Χάρπερ προσχωρεί στον Μάγκικ Τζόνσον ως το μοναδικό προστατευτικό παιχνίδι στην ιστορία της NBA που έχει πάρει τουλάχιστον 20 πόντους, 10 ρεβοντς, πέντε παραδόσεις και πέντε αφαίρεσες σε μια παρτίδα.

Ο Στέφον Κάρι έθεσε 17 πόντους, ο Δέβιν Βάσελ και ο Κέλντον Γκιονσον έθεσαν αντίστοιχα 13, ενώ ο Τζουλιαν Τσαμπάγνιο έθεσε 11 πόντους για τους Σπάρς, οι οποίοι έπαιξαν χωρίς τον ΔέΑρον Φόξ λόγω μάστιγας στην πόδα.

Ο SGA που μαστικεύεται ακόμη και με το MVP

Τα Τάνδερ, που απόκρουσαν την δεκαετησιανή σειρά τους σε νίκες στην παρτίδα, ήταν ηγούμενα από τον Άλεξ Κάρουζο, που έθεσε 31 πόντους, την δεύτερη μεγαλύτερη του στοιχείο στην καριέρα του. Ο Τζάλεν Βίλιαμς επέστρεψε μετά από έξι παρτίδες απουσίας λόγω θραύσης του ομότονου αντισύνθετου και έθεσε 26 πόντους. Ο Σάι Γκίλγιούς-Αλεξάντερ, που έλαβε το δεύτερο του διαδοχικό MVP βραβείο πριν την παρτίδα, εγράφτηκε 24 πόντους και 12 παραδόσεις, αλλά είχε μια κακή παρτίδα, βρίσκοντας μόνο 7 από 23.

Το παιχνίδι αποφασίστηκε μετά από 58 λεπτά

Το παιχνίδι αποφασίστηκε μετά από δύο παράκτιστα, για πρώτη φορά στην ιστορία της παρτίδας της NBA. Οι Σπάρς ήταν προηγμένοι με 10 πόντους με εννέα λεπτά μέχρι το τέλος του κανονικού περιόδου, αλλά υπερκαταληφθήκανε. Η σημαντική αποσκήνωση του Βεμπανιάμα με 28 δευτερόλεπτα μέχρι το τέλος του πρώτου παράκτιστου έχασε την δράμα.

«Αυτό ήταν μάχη της θέλησης. Το επίπεδο πνευματικής ανδραιοτήτας που εμφάνισαν και τα δύο ομάδα, ... χρειαζόμασταν κάθε λεπτό από κάθε παίχτη που έκανε έξοδο στον κορμό,» είπε ο προπαρασκευαστής των Σπάρς, ο Μίτς Τζόνσον. Ο προπαρασκευαστής των Τάνδερ, ο Μάρκ Δάιγνεό, ήταν σύντομος: «Πρέπει να είμαστε καλύτεροι μετά από αυτή την παρτίδα.» Η δεύτερη παρτίδα προγραμματίστηκε για την Τρίτη στο Όκλαχόμα Σίτι.