Βεγγέρ: Ο Μπαπέ ήταν ο σündenbock στο Μαδρίτη

Ο σündenbock στο λευκό

Το παρασκήνιο πέφτει πάνω σε ένα ακόμη καταιγιδοφόρο κεφάλαιο στο Σαντιάγο Μπεναβέου, και τα φώτα της δημοσιότητας καίγονται πιο έντονα πάνω στον Κιλιάν Μπαπέ. Αλλά περιμένετε πριν πετάξετε τις πέτρες. Ο Άρσεν Βεγγέρ, ο αρχιτέκτονας άπειρων ονείρων της Άρσεναλ, μπαίνει στο ρινγκ για να δηλώσει τον γαλλικό σουπερστάρ θύμα άδικης κριτικής. Ναι, οι αριθμοί αφηγούνται μια ιστορία 42 τερμάτων σε όλες τις διοργανώσεις, ωστόσο η αφήγηση στην ισπανική πρωτεύουσα ήταν οτιδήποτε εκτός από ευμενής. Ο Βεγγέρ βλέπει μια ομάδα που δεν είναι πια η άψογη μηχανή του παρελθόντος, μια πλευρά με τρεις ή τέσσερις παίκτες παγκόσμιας κλάσης αντί των δέκα που κάποτε ορίζουν την κυριαρχία της. Στο ποδόσφαιρο, όπως και στη ζωή, κάποιος πρέπει να πληρώσει. Για τώρα, αυτό το βάρος βαρύνει τους ώμους του Μπαπέ.

Φρέσκα πόδια για τη μεγάλη σκηνή

Ορίστε η στροφή. Ενώ κάποιοι ανησυχούν για τα μειωμένα λεπτά του Μπαπέ και τους φόβους για τραυματισμούς, ο Βεγγέρ βλέπει μια τακτική αριστούργημα σε δημιουργία. Η εξαντλητική ευρωπαϊκή σεζόν συχνά αφήνει τους αστέρες αποπληρωμένους, τα πόδια τους βαριά πριν από την παγκόσμια προσοχή. Αλλά όχι αυτή τη φορά. Στα 27 του, ο Μπαπέ φτάνει στη Βόρεια Αμερική με πλήρως φορτισμένη μπαταρία. «Έχω δει παίκτες με 60 παιχνίδια κάτω από την ταινία τους να μου λένε ότι δεν μπορούν να προπονηθούν», σημείωσε ο Βεγγέρ. «Δεν είναι αυτή η περίπτωση». Ενώ άλλοι φτάνουν εξαντλημένοι από τα финала του Τσάμπιονς Λιγκ, ο Μπαπέ στέκεται έτοιμος, φυσικά οξύς και νοητικά εστιασμένος. Αυτή δεν είναι απλώς τύχη· είναι προετοιμασία.

Γαλλία: Η δύναμη

Έτσι, ποιος φοράει το στέμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες; Ο Βεγγέρ τοποθετεί το στοίχημά του στη Γαλλία του Ντιντίε Ντεσάν. Το βάθος της αποστολής τους είναι εφιάλτης για κάθε αντίπαλο. Φανταστείτε να αντιμετωπίζετε μια ομάδα όπου κάθε επιθετικός μπορεί να αμυνθεί, όπου ένα σκορ 0-0 με 20 λεπτά να μένουν σημαίνει ότι έχετε ήδη χάσει. Δεν είναι απλώς ταλέντο· είναι συντριπτική δύναμη. Με τον χαρακτήρα του Μπαπέ, αποδεδειγμένο στις μεγαλύτερες σκηνές το 2018 και το 2022, η Γαλλία ξεκινά την αναζήτησή της για τρίτο τίτλο εναντίον του Σενεγάλης στο MetLife Stadium, ακολουθούμενη από το Ιράκ και τη Νορβηγία. Η σκηνή είναι έτοιμη. Το ερώτημα δεν είναι αν ο Μπαπέ θα λάμψει, αλλά πόσο έντονα.