Το ακούσατε αυτό; Δεν ήταν απλώς ένα γκολ. Ήταν ο ήχος της μοίρας που έφτασε νωρίς. Η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Βελγίου δεν κέρδισε απλώς τον τελευταίο της προετοιμαστικό αγώνα· συνέτριψε τη Τυνησία 5-0 σε μια εμφάνιση που φώναζε κυριαρχία. Στο Βρυξέλλες, κάτω από τα φώτα του Στάδιο Βασιλιά Βαλδούμου, οι Ερυθροί Διάβολοι μεταμόρφωσαν έναν ρουτινιέρα αγώνα σε μάστερ κλάς, στέλνοντας ένα ξεκάθαρο μήνυμα στον υπόλοιπο κόσμο πριν την αναχώρηση για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μια Συμφωνία Χάους στο Πρώτο Ημίχρονο

Από την πρώτη σφυρίχτρα, η ομάδα του Ρούντι Γκαρσία δεν έπαιζε απλώς ποδόσφαιρο· δικτάριζε την πραγματικότητα. Κατοχή; Την είχαν. Ρυθμό; Τον έθεταν. Και ποιος ήταν ο διευθυντής αυτής της όμορφης σύγχυσης; Ο Ζερεμί Ντοκού. Ο πλάγιος επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι ήταν απόλυτη λάμψη, εφιάλτης για την αμυντική γραμμή της Τυνησίας. Στο 28ο λεπτό, η εκρηκτική του διείσδυση έσυρε τους αμυντές σαν πεταλούδες στην φλόγα, επιτρέποντας στον Λεάντρο Τροσσάρντ να στείλει εύκολα την μπάλα στα δίχτυα για 1-0. Απλό. Ευγενές. Καταστρεπτικό.

Ο Κέβιν Ντε Μπρούινε ορχηστρούσε τη μεσαία γραμμή με χειρουργική ακρίβεια, ενώ ο Μπράντον Μεσέλ κυριαρχούσε στον αέρα. Αλλά το Βέλγιο συγκρατήθηκε, αφήνοντας το πρώτο ημίχρονο να τελειώσει 1-0. Ήταν έλεος; Ή απλώς κρατούσαν το καλύτερο για το τέλος;

Η Λαβάρα στο Δεύτερο Ημίχρονο

Αν το πρώτο ημίχρονο ήταν μια δήλωση, το δεύτερο ήταν μια κραυγή. Ο Σαρλ Ντε Κετέλαρε διπλασίασε το προβάδισμα νωρίς μετά από υπέροχο κέντρωμα από τον Γιορί Τιλέμανς. Στη συνέχεια, ο Ντε Μπρούινε εμφανίστηκε από το όριο της μικρής περιοχής και έσπρωξε ένα χτύπημα για 3-0. Το παιχνίδι ήταν πρακτικά τελειωμένο, αλλά η παράσταση έπρεπε να συνεχιστεί. Η κόκκινη κάρτα του Ισμαήλ Γκαρμπί στο 63ο λεπτό μόνο αύξησε την απελπισία των Τυνησιακών. Φρουστραρισμένοι από τις αδιάκοπες επιθέσεις του Ντοκού, οι φιλοξενούμενοι προσέφυγαν σε φάουλ, και η ενότητα της βελγικής ομάδας ήταν σε πλήρη έκθεση καθώς οι παίκτες συγκεντρώθηκαν γύρω από το αστέρι τους.

Ο Ντόντι Λουκεμπακίο προσέθεσε το τέταρτο γκολ, με ασίστ από τον αλλακτά Μάτιας Φερνάντεζ-Πάρδο, και ο Νικολά Ρασκίν σφράγισε το 5-0 στο 87ο λεπτό. Αυτή η νίκη κορυφογραμμή μια τέλεια προετοιμασία: νίκες εναντίον της Κροατίας και των ΗΠΑ, και ισόπαλο με το Μεξικό. Η αυτοπεποίθηση είναι αισθητή. Η φιλοδοξία; Ουράνια. Το Βέλγιο δεν είναι απλώς έτοιμο για το Παγκόσμιο Κύπελλο· είναι πεινασμένο.