Η αήττητη δύναμη συναντά τον αντίπαλό της

Είπαν ότι ήταν αδύνατο. Είπαν ότι η δυναστεία του Άρμαντ Ντουπλαντίς ήταν ασάλευτη. Αλλά στη Στοκχόλμη, κάτω από τα έντονα φώτα του Friends Arena, ο αήττητος βασιλιάς του άλματος εις ισόβια έπεσε επιτέλους. Για πρώτη φορά σε 40 συνεχόμενες διοργανώσεις, ο Σουηδός φαινόμενο γεύτηκε την ήττα. Δεν ήταν απλώς μια παρόμοια; ήταν μια δήλωση. Ο Αυστραλός ανταγωνιστής Κέρτις Μάρσαλ πέρασε τα 5.90 μέτρα, αφήνοντας τον Ντουπλαντίς στα 5.80 μέτρα. Το σοκ διαπέρασε τον κόσμο του στίβου ακαριαία.

Χωρίς δικαιολογίες, μόνο σεβασμός

Ο Ντουπλαντίς δεν κατέρρευσε. Δεν οργίστηκε. Πήρε την ήττα του με την αξιοπρέπεια ενός πρωταθλητή που ξέρει ότι το παιχνίδι είναι μεγαλύτερο από μία βραδιά. «Νιώθω λίγο αφόρετος σήμερα», ομολόγησε ο Ντουπλαντίς, η φωνή του σταθερή παρά την ήττα σε έδαφος. «Δεν ήθελα πραγματικά να χάσω εδώ μπροστά στην οικογένεια και τους οπαδούς μου. Αλλά κλείνω το καπέλο μου στον Κέρτις. Με νίκησε δίκαια και δεν έχω δικαιολογίες».

Δεν υπήρχε θυμός στα μάτια του, μόνο μια περίεργη αίσθηση ανακούφισης. «Δεν είμαι θυμωμένος και θα συνεχίσω να απολαμβάνω τον χρόνο μου εδώ στη Στοκχόλμη με την οικογένειά μου. Επιπλέον, παντρεύομαι σύντομα, οπότε δεν έχω τύχη στον αθλητισμό - τύχη στην αγάπη, αν αυτό είναι ένα ρητό», αστεία, αποσπώντας την ένταση με χιούμορ. Ο κόσμος του άλματος εις ισόβια είχε δει τον Ντουπλαντίς να κυριαρχεί για χρόνια, αλλά σήμερα η αφήγηση άλλαξε.

Η όνειρο του Μάρσαλ γίνεται πραγματικότητα

Για τον Κέρτις Μάρσαλ, αυτό δεν ήταν απλώς μια νίκη; ήταν επικύρωση. «Δεν ήθελα να χαλάσω τη παράσταση του Μόντο, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος με τη νίκη», είπε ο Μάρσαλ, αναφερόμενος στο παρατσούκλι του Ντουπλαντίς. «Μου πήρε πολύ χρόνο να πετύχω την πρώτη μου νίκη στη Διαμαντένια Λίγκα και πραγματικά νόμιζα ότι ποτέ δεν θα έρθει με τον Μόντο εδώ. Αυτό το στάδιο είναι φανταστικό και το κοινό ήταν απίστευτο, παρά την υποστήριξή του για τον Μόντο».

Ο Μάρσαλ αναγνώρισε ότι ο άνεμος έπαιξε ρόλο στα 5.90 μέτρα, αλλά αρνήθηκε να υποβαθμίσει την επίτευξή του. «Ξέρουμε ότι θα γυρίσει γιατί δεν θα του αρέσει να χάνει, αλλά μου είπε ότι ήταν χαρούμενος που ήμουν εγώ! Θα χτίσω πάνω σε αυτό. Ο στίβος δεν θα ήταν εκεί που είναι χωρίς τον Μόντο, οπότε είμαστε πολύ χαρούμενοι που τον έχουμε στον αθλητισμό μας». Η σειρά έχει σπάσει, αλλά η αντιπαράθεση μόλις ξεκίνησε.