Πάρτι με τροχούς

Ξεχάστε τις στειρές πολυτελείς λεωφορεία της Ευρώπης. Ξεχάστε την ήσυχη, κλιματιζόμενη πολυτέλεια των εθνικών ομάδων της Γερμανίας ή της Γαλλίας. Το Κουρασάο έφτασε στο Στάδιο Εργίλιο Χάτο στο Βίλεμστατ με στυλ, χάος και μηδέν παράθυρα. Το λεωφορείο της ομάδας για τον τελικό φιλικό αγώνα εναντίον της Άрубеς ήταν ένα έντονο, παλιοσχολικό άρμα όπου οι παίκτες χτυπούσαν τα μεταλλικά πλαϊνά με τον ρυθμό δυνατής μουσικής. Ήταν ωμό. Ήταν αυθόρμητο. Ήταν καθαρή καριβική ψυχή. Τα κοινωνικά δίκτυα εκρήχθησαν. Το βίντεο αυτής της παρέλασης χωρίς παράθυρα έγινε ιογενές ακαριαία, αποτυπώνοντας το ακριβές πνεύμα της μικρότερης χώρας στην ιστορία που κέρδισε την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Μικρή χώρα, τεράστιος χρόνος

Με έκταση μόλις 444 τετραγωνικών χιλιομέτρων και πληθυσμό περίπου 160.000 — συγκρίσιμη με την πόλη του Σπλιτ — το Κουρασάο έχει σφυρήλασει το όνομά του στην ποδοσφαιρική ιστορία. Σχεδόν 15.000 οπαδοί, ένας από κάθε δεκαέξι κατοίκους, στέναξαν τις εξέδρες για να γιορτάσουν μια πειστική νίκη επί των αρχεχθρών Άрубеς. Αυτή η νίκη χρησίμευσε ως απαραίτητη ανακούφιση μετά από την βαριά ήττα 4-1 από την Σκωτία την προηγούμενη εβδομάδα. Η χαρά στο Βίλεμστατ ήταν αισθητή, μια συλλογική ανάσα πριν ξεκινήσει η πραγματική μάχη.

Η επιστροφή του Άντβοκατ και η ομάδα του θανάτου

Ο άνθρωπος που κυβερνάει αυτό το πλοίο είναι κανείς άλλος παρά ο Ντικ Άντβοκατ. Ο 78χρονος Ολλανδός θρύλος αποσύρθηκε τον Φεβρουάριο για να φροντίσει την άρρωστη κόρη του, αλλά επέστρεψε τον Μάιο για να οδηγήσει την υιοθετημένη του ομάδα στα φώτα του σκηνικού. Τώρα κατατάσσεται 82ος στον κόσμο, το Κουρασάο εισέρχεται στην Ομάδα Ε ως ξεκάθαρο αουτσάιντερ. Οι αντίπαλοί τους; Γερμανία, Ακτή Ελεφαντοστού και Εκουαδόρ. Ο ντεμπούτα τους είναι στις 14 Ιουνίου εναντίον της Γερμανίας. Μπορεί να είναι η μικρότερη ομάδα στον αγωνιστικό χώρο, αλλά η καρδιά τους είναι κολοσσιαία. Θα σοκάρουν τον κόσμο; Ή απλά θα απολαύσουν το ταξίδι; Ένα πράγμα είναι σίγουρο: δεν θα είναι βαρετοί.