Τα τύμπανα του πολέμου χτυπούν πιο δυνατά. Η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν έχει συσκευάσει τις βαλίτσες της, αφήνοντας πίσω της τον ηλιόλουστο παράλιο της Αντάγιας. Δύο εβδομάδες ιδρώτα, στρατηγικής και κοφτερής τακτικής στην Τουρκική Ριβιέρα έχουν τελειώσει. Τώρα, η σκηνή μεταφέρεται στις Αμερικές. Ο προορισμός; Μεξικό. Η αποστολή; Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026.

Από την Αντάγια στην Αρένα

Η αποστολή κινήθηκε γρήγορα. Μετά από ένα εστιάσιμο δίημερο στρατόπεδο, η ομάδα έφτασε στο αεροδρόμιο της Αντάγιας, όχι για διακοπές, αλλά για την απόλυτη προσκύνηση. Η πτήσή τους κατευθύνθηκε ευθεία για την Τιχουάνα, όπου ξεκινά η πραγματική δουλειά. Αυτό δεν είναι απλώς διακοπές· είναι η τελική ακονισματά του σπαθιού πριν το ατσάλι συναντήσει το σφυρί στην μεγαλύτερη σκηνή του κόσμου.

Η φόρμα δείχνει υποσχόμένη. Κατά τη διάρκεια της διαμονής τους στην Τουρκία, οι Ιρανοί δεν απλώς έτρεχαν. Κυριάρχησαν. Μια νίκη με 3-1 επί της Γκάμπιας και μια κλινική νίκη με 2-0 επί της Μαλί έδειξαν μια ομάδα έτοιμη να δαγκώσει. Η επίθεση, με επικεφαλής τον θανατηφόρο Μεντί Ταρεμί, φάνηκε κοφτερή, ενώ η άμυνα παρέμεινε σταθερή. Αλλά οι φιλικές είναι ψίθυροι· το Παγκόσμιο είναι κραυγή.

Η Συγκρότηση που Θα Μπάρει

Ο προπονητής έχει ονομάσει μια φοβερή λίστα. Στα τέρματα, ο Αλιρεζά Μπεϊρανβάντ οδηγεί το τρίο με τον Χοσεΐν Χοσεΐνι και τον Πάγιαμ Νιαζμάντ έτοιμους να φυλάξουν τη γραμμή. Η άμυνα είναι τοίχος ονομάτων: Σότζα Χαλίλζαντε, Χοσεΐν Καναάνι, Αλί Νεμάτι και η σταθερή παρουσία του Σαλέχ Χαρντάνι. Μπορούν να σταματήσουν το χάος στην Ομάδα Β;

Στον μεσαίο χώρο, ο κινητήρας φωνάζει. Ο Σαμά Γκουντούς, ο Σαΐντ Εζατολλαχί και η δημιουργική σπίθα του Αλιρεζά Τζαχανμπάχσ είναι επιφορτισμένοι με τον έλεγχο του ρυθμού. Οι Μεντί Τοράμπι και Ρουζμπέμ Τσεσμί φέρνουν σκληρότητα και ταχύτητα. Αλλά όλα τα μάτια παραμένουν στην επίθεση. Μαζί με τον Ταρεμί, οι Αμιρχοσεΐν Χοσεΐνζαντε, Νένις Νταργκαχί και Αλί Αλίπουρ φέρνουν την απειλή της σταθερής κινδύνου. Ο Σαχριγιάρ Μογκανλού προσθέτει ταχύτητα.

Η πρώτη δοκιμασία έρχεται στις 15 Ιουνίου. Ο αντίπαλος; Νέα Ζηλανδία. Είναι σύγκρουση στυλ, μάχη θελήσεων. Το Ιράν ξέρει τι κερδίζει. Το ταξίδι από την Αντάγια στη δόξα ξεκινά τώρα. Ο κόσμος παρακολουθεί. Η μπάλα είναι έτοιμη να πέσει.