Ο σταρ του Oklahoma City Thunder, ο Shai Gilgeous-Alexander, είχε ειλικρινεία μετά από ήσυχη παιχνίδι 1 στη Δυτική Ανατολή, δείχνοντας τη ρυθμό ως το πρόβλημα πίσω από τη διάφορη παρουσία του.

“Έχω ναξήσει όταν πάρω πολύ χρόνο παρεμβολής,” είπε ο Gilgeous-Alexander. “Δεν πιστεύω ότι είναι κάτι άλλο από αυτό. Εγώ πρέπει να κάνω καλύτερη δουλειά με τις παρεμβολές μου.”

Απάντησε στο παιχνίδι 2 με την εξουσία ενός δυοφορά διεθνών υπεύθυνων, ποντάροντας 30 σημεία για να βοηθήσει το Thunder να παρατρέξει τους San Antonio Spurs 122-113 στη Τετάρτη στο Oklahoma City.

Η Επανάσταση του Thunder

Η νίκη ισοβαλάνε την αντιπαραθέση σε 1-1, θέτοντας το παιχνίδι 3 στη Πέμπτη στο San Antonio. Μετά από αρχή που ξεκίνησε αργά στο παιχνίδι 1 στη Δευτέρα που τελούσε με διπλή επέκταση, ο κορυφαίος της Thunder, ο Mark Daigneault, προσδοκούσε πιο όξυνο απάντημα στην αντιπαράθεση. Απέκτησε ακριβώς αυτό.

Το Thunder ποτέ δεν αργόταν μετά την πρώτη περίοδο, αλλά το παιχνίδι δεν αποφασίστηκε μέχρι τα τελευταία λεπτά. Το Oklahoma City το έκανε με περισσότερη αποδοτικότητα από τον Gilgeous-Alexander, μια απάντηση του Chet Holmgren, περισσότερες λεπτές από τον Isaiah Hartenstein και άλλη ισχυρή άμυνα, ακόμα και με την απουσία του Jalen Williams μετά από άλλη δολία στο μηροκρανίο.

Ο Victor Wembanyama

Επίσης αρνώθηκαν τον κορυφαίο των Spurs, τον Victor Wembanyama. Ο Wembanyama είχε 41 σημεία και 24 ανακτήσεις σε ιστορική παρουσία στην πρώτη αντιπαραθέση. Στη Τετάρτη, είχε 21 σημεία σε 8 από 16 πέτυλες, προσθέτοντας 17 ανακτήσεις και τέσσερις πάτησης.

Παρά το γεγονός ότι το Thunder ηγήθηκε για όλο το δεύτερο μισό του παιχνιδιού, απόλυτη μίνα ότι μίνα μετά το μισό της δεύτερης μίνας, το San Antonio συμπτύξτηκε την απόσταση σε πέντε με λίγα λεπτά πριν τη λήξη. Το San Antonio τότε αποκτούσε τη διακατεύθυνση μετά από παράνομη πετύλη που δόθηκε στον Gilgeous-Alexander.

Ωστόσο, ο Devin Vassell έχασε μια πέτυλη στην επόμενη τρέξη, και η διακατεύθυνση τελείωσε με την ενέργεια του Stephon Castle, η οποία ήταν ενέργεια για 9 από το παιχνίδι του. Ο Gilgeous-Alexander μετά τον δρόμο πέτυλη στοπ, και μετά από μια απόμακρη πέτυλη που έχασε ο Castle, ο Alex Caruso έκανε μια πίσω αναστροφή πέτυλη, σφραγίζοντας το παιχνίδι με 19,7 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη.

Ο Gilgeous-Alexander έχτιξε 12 από 24 μετά από την απώλεια του 7 από 23 από το πεδίο στο παιχνίδι 1. Προσθέτοντας εννέα πετύλες στη Τετάρτη. Ο Holmgren αρνόταν να πάρει πέτυλες στη πρώτη αντιπαραθέση, έχοντας 8 σημεία σε 2 από 7 πέτυλες. Ποντάρει 13 στο παιχνίδι 2, με 7 από την τρίτη περίοδο.

Ο Daigneault είπε ότι η απόλυση του Hartenstein για μόλις 12 λεπτά στο παιχνίδι 1 «δεν έκανε αντιληπτό». Ο Hartenstein ήταν κλειδί για την προσπάθεια του Oklahoma City κατά της Wembanyama στο παιχνίδι

“Αυτό είναι το αντίπαλο, και έτσι αποφάσισαμε να ξεκινήσουμε με αυτό,” είπε ο Daigneault για τον Hartenstein αντίπαλο του Wembanyama.

Ο Hartenstein ήταν ιδιαίτερα σημαντικός στην τέταρτη περίοδο, όταν είχε τέσσερις σημεία, οκτώ ανακτήσεις και δύο πέτυλες.

Αν και ο Wembanyama παρέμεινε με ισχυρούς αριθμούς, ήταν πολύ μακριά από την δομινάντ απόδοση του στο παιχνίδι 1.

“Αυτός έχει αλλάξει τη δυναμική από την πρώτη ημέρα που έπαιξε,” είπε ο Gilgeous-Alexander για τον Hartenstein. “Είναι η φυσικότητα μας και η ανατολή μας. Είναι ο συντρίβων μας, τρέχει σκρίνες, ανακτεί για μας, φυσικότητα.”

Ο Gilgeous-Alexander είπε ότι το Thunder δεν μπορεί να είναι αυτόπαρευστερικό όσο η αντιπαραθέση προχωράει στο San Antonio.

“Η σήμερα νύχτα δεν ήταν αρκετά καλή για να περιληφθούν στην αντιπαραθέση,” είπε, “και το ξέρουμε.”

Το San Antonio περιορίζεται παρακμή σε σχέση με τις σεζόνες συναντήσεις με το Oklahoma City, βοηθώντας το San Antonio να κερδίσει τέσσερις από πέντε. Αλλά χωρίς τον αρχικό περιστροφή πολιτικός, τον De’Aaron Fox, που απουσιάζει τα πρώτα δύο παιχνίδια της αντιπαραθέσης με ραντά μηροκρανίου, το San Antonio βιώνει προβλήματα σε αυτή την κατηγορία. Στο παιχνίδι 2, το San Antonio είχε 21 παρακμές, που οδήγησαν σε 23 σημεία για το Thunder.