Η ηρεμία του αρχηγού

Οι κριτικοί ισχυρίζονται ότι η σιωπή είναι ανησυχητική, αλλά ο Σον Χιουν-Μιν, το σύμβολο της εθνικής ομάδας της Νότιας Κορέας, παραμένει αδιάφορος προς το στατιστικό παράδοξο. Τρεις δώδεκα αγώνες έχουν περάσει για την Λος Άντζελες ΦΚ στη Major League Soccer, και το δίκτυο δεν έχει κλυδωνιστεί. Ωστόσο, ο 33χρονος επιθετικός ακτινοβολεί μια ηρεμία που αντικρούει τον θόρυβο. Δεν ανησυχεί. Περιμένει.

"Πολλοί άνθρωποι ανησυχούν για την έλλειψη γκολ, αλλά όχι εγώ", είπε ο Σον στο πρακτορείο Yonhap. "Ανησυχώ μόνο όταν δεν παίζω καλά, και αυτή τη στιγμή δεν συμβαίνει αυτό. Φυσικά, νιώθω εξαιρετικά." Η αφήγηση είναι ξεκάθαρη: τα γκολ δεν έχουν χαθεί· απλώς βρίσκονται σε αποθήκευση. "Έχω αστεία σε άλλες συνεντεύξεις ότι κρατώ τα γκολ μου για το Παγκόσμιο Κύπελλο", πρόσθεσε.

Μια κληρονομιά πέρα από την ατομική δόξα

Οι αριθμοί αφηγούνται μια ιστορία διαρκούς εξαιρετικότητας. Ο Σον έχει 54 γκολ σε 142 εμφανίσεις για τη Δημοκρατία της Κορέας, συμπεριλαμβανομένων τριών στη μεγαλύτερη σκηνή. Еще ένας τέρμα αυτό το καλοκαίρι θα τον στεφθεί τον όλων των εποχών πρώτο σκόρερ για τη χώρα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ωστόσο, ο πρώην επιθετικός της Τότεναμ απορρίπτει το κυνήγι προσωπικών ρεκόρ με χαρακτηριστική ταπεινότητα. "Τα γκολ θα έρθουν φυσικά αν βάλω την ομάδα πρώτη. Η δουλειά μου είναι να βοηθάω τους άλλους και πάντα ήμουν αυτός ο τύπος ποδοσφαιριστή. Αυτό δεν θα αλλάξει τώρα".

Εντεκά φορές στην αρένα

Οι στακτές αυξάνονται καθώς η Νότια Κορέα ετοιμάζεται για την 11η συνεχόμενη εμφάνιση σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Τα φαντάσματα του Κατάρ 2022 παραμένουν, όπου μια σκληρή έξοδος εναντίον της Βραζιλίας σταμάτησε την ορμή τους. Τώρα, η κλήρωση τους τοποθέτησε σε ομάδα με Μεξικό, Νότια Αφρική και Τσεχία. Η διαδρομή είναι απότομη, ο ανταγωνισμός σκληρός. "Θέλουμε να παρουσιάσουμε καλύτερα από την προηγούμενη φορά, αλλά δεν μπορούμε να προβλέψουμε τι θα συμβεί", σκέφτηκε ο Σον. "Άλλες ομάδες προετοιμάζονται εξίσου σκληρά. Αντί να μιλάμε για στόχους και τελικές θέσεις, είναι καλύτερο να εστιάσουμε στην καθημερινή μας εργασία". Η εστίαση είναι στενή, η απόφαση είναι χάλυβας, και ο αρχηγός είναι έτοιμος.