Σοκ στο Παρίσι: Ο Ουόλτον νικά τον 8ο του κόσμου Μέντεβεφ στο Ρολάν Γκαρός

Τα γήπεδα γης του Ρολάν Γκαρός μάρτυρα καθαρή αναρχία σήμερα. Αυτό που θα έπρεπε να ήταν μια ρουτίνα πρώτη ήττα για τον υποψήφιο προέλασε σε έναν τριώρο, είκοσι δύο λεπτών πόλεμο εξαντλήσεως. Ο Άνταμ Ουόλτον, κλιμακισμένος στο 97ο του κόσμου, στάθηκε απέναντι στον γίγαντα Ντανίιλ Μέντεβεφ, τον όγδοο καλύτερο παίκτη στον πλανήτη. Το τελικό σκορ 6:2, 1:6, 6:1, 1:6, 6:4, λέει μόνο το μισό της ιστορίας. Το άλλο μισό γράφεται σε ιδρώτα, σοκ και τη σιωπή ενός έκπληκτου κοινού.

Η έκπληξη του τουρνουά

Ο Μέντεβεφ, γνωστός για την ακραία του ακρίβεια στη βασική γραμμή, έδειχνε ευάλωτος στη κόκκινη γη. Ο Ουόλτον, χωρίς σπόρ και πεινασμένος, χτύπησε πρώτος, παίρνοντας το πρώτο σετ με κλινική αποτελεσματικότητα. Αλλά αυτό δεν είναι ιστορία κυριαρχίας: είναι ιστορία επιβίωσης. Ο Μέντεβεφ, βετεράνος πολλών Γκραν Σλαμ, αρνήθηκε να γονατίσει. Επιστρέφοντας με δύναμη, εξίσωσε σε δύο σετ ο καθένας. Η ένταση στο Παρίσι ήταν αισθητή. Ήταν αυτό το στιγμή που ο γίγαντας θα σηκωνόταν; Ο Μέντεβεφ έσπασε το σερβίς στο αποφασιστικό πέμπτο σετ, παίρνοντας τον έλεγχο. Η ορμή άλλαξε. Το κοινό κράτησε την αναπνοή του.

Η τελική κίνηση του Ουόλτον

Τότε ήρθε η ανατροπή. Ο Ουόλτον, δείχνοντας νεύρα από χάλυβα, άντεξε την καταιγίδα. Διέγραψε το σπασίμιο, έμεινε σταθερός υπό πίεση και έδωσε μια σειρά από πόντους που έκαναν τον Μέντεβεφ να αμφισβητεί κάθε χτύπημα. Ο Ρώσος, ορατά μπερδεμένος, δεν βρήκε απάντηση καθώς ο Ουόλτον έκλεισε την πόρτα. Ο τελευταίος πόντος ηχούσε στο στάδιο: μια έκπληξη της υψηλότερης τάξης. Ο Μέντεβεφ είναι εκτός. Ο Ουόλτον προκρίνεται.

Η νίκη στέλνει τον Ουόλτον στον δεύτερο γύρο, όπου θα αντιμετωπίσει τον Αμερικανό Ζακάρι Σβαντά. Ο Σβαντά κέρδισε την θέση του νικώντας τον Άνταμ Πόπυριν σε μια στενή πεντασετική μάχη, κερδίζοντας 3:6, 6:3, 7:6 (7:3), 7:5. Η κλήση είναι ανοιχτή. Οι γίγαντες πέφτουν. Το Ρολάν Γκαρός μίλησε και επέλεξε την αναρχία από τη διαταγή.