Μια ομάδα επιστημόνων είχε προειδοποιήσει το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ποδοσφαίρου (FIFA) για έξυπνες καιρικές συνθήκες, περιλαμβανομένης ζέσης και ατμόσφαιρας, που προσδιορίζονται σε τυπικά χρόνια για το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Βόρεια Αμερική. Η ειδοποίηση ελήφθη από δύο δίκτυα εμπειρογνωμόνων στην κλιματολογία, υγεία και αθλητισμό - World Weather Attribution (WWA) από μία πλευρά και 20 επιστήμονες που υπογράψαν ένα «ανοιχτό κεφάλαιο προς το FIFA» από την άλλη πλευρά.

Σύμφωνα με την WWA, κατά προσέγγιση το τέταρτο των αγώνων στο προσεχές Παγκόσμιο Κύπελλο μπορεί να παίξει σε εξαιρετικά ζέσες συνθήκες. Προς τον κλίμακα της κλιματικής αλλαγής, το πρόβλημα θα είναι πιθανό να είναι πιο σοβαρό από αυτό που προέλαβε στο προηγούμενο κύπελλο που πραγματοποιήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1994.

«Η έρευνή μας δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή έχει πραγματική και μετρητή επίδραση στη διατήρηση των παγκόσμιων κυπέλλων κατά τη λήσσα στη βόρεια ήμισφαίριο», εμφαίνει η καθηγήτρια κλιματολογίας στο Ιμπεριαλ Κολέτς Λονδίνου και συνίδρυτης World Weather Attribution (WWA) Φριντερίκε Οτο.

Αυτή η ομάδα των επιστημόνων αναλύσει 104 αγώνες που θα παίξουν σε 16 σταδία στις ΗΠΑ, την Καναδά και το Μεξικό. Αναφέρονται στον ρυθμό υγρασίας (WBGT), ο οποίος παίρνει υπόψη όχι μόνο τη θερμοκρασία, αλλά και την υγρασία, τον ήλιο και την ατμοσφαιρική υφή.

Αυτός ο ρυθμός χρησιμοποιείται συχνά ως μέτρο για δραστηριότητες εκτός της απορρήτου, για παράδειγμα, από τον στρατό ή για αθλητικά γεγονότα. Μια φανταστική θερμοκρασία του αέρα μπορεί να γίνει ανυποπτωτό και ακόμα θανάτω, όταν συνδυάσει με υψηλή υγρασία. Ο υψηλός ρυθμός WBGT των 28°C είναι ισοδύναμος με 38°C σε ξηρές συνθήκες ή 30°C σε εξαιρετικά υγρές συνθήκες.

Περίπου το τέταρτο των αγώνων (26 αγώνες) πιθανόν να παίξει σε συνθήκες ίσες ή υψηλότερες από 26°C WBGT, οι οποίες θα απαιτούσαν ειδικές και σύνθετες μέτρα ψύξης, ανάλογα με τους συνδικάτους αθλητών (FIFPro). Περίπου 5 αγώνες θα παίξουν σε θερμοκρασίες των 28°C WBGT, πολύ περισσότερες από τις προτάσεις του 1994, «επικίνδυνη προσβασιμότητα όπου ο συνδικαλιστικός συνδυασμός προτείνει την ακύρωση των αγώνων», η κυρία Οτο επισημάνε σε ένα παρεγγύημα για την έκδοση των ημεροληπτών.

Οι επιστήμονες έχουν ιδιαίτερα εμφανίσει αγώνες με «υψηλό ρίσκο» που θα παίξουν σε ανοιχτά στάδια κατά την ημέρα, ειδικά στο Μάιαμι, το Κάνσας Σίτι και τη Νέα Τζέρσεϊ. Άλλα στάδια είναι κλιματισμένα, που μειώνουν το κίνδυνο για τους αθλητές και τους θεατές, αλλά «υπάρχουν κι άλλοι κίνδυνοι για τους θεατές που θα μπορούν να συγκεντρωθούν εκτός των σταδίων.

Το «ανοιχτό κεφάλαιο προς το FIFA», που υπογράφτηκε από έρευνες από πολλές χώρες, περιλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Καναδάς, στην άλλη πλευρά εμπεριέχεται του ίδιου ρυθμού υγρασίας.

Πάνω από 26°C WBGT, «ακόμα και καλά προετοιμασμένοι και υπομονή κατά τη λήσσα αθλητές συχνά δεν μπορούν να διατηρήσουν θερμοκρασία σε τυπικά διάστημα υψηλής τάξης φυσικών ασκήσεων», επισημάνουν.

«Είναι σαφές ότι οι τρεις λεπτά διακοπές που έχει έχει ορίσει το FIFA για όλους τους αγώνες είναι πολύ μικρές για να έχουν σημαντική επίδραση στην υγροποίηση και την ψύξη του σώματος. Πρέπει να διαρκούν τουλάχιστον έξι λεπτά», επισημάνουν.

Δύο τρεις λεπτά «διακοπές για ψύξη» είναι προβλεπόμενες στο μέσο του πρώτου και δεύτερου τηλεπροσάγγελου κάθε αγώνα, και αυτό θα είναι το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο όπου το FIFA τα έχει καταστήσει υποχρεωτικά.

«Ο κίνδυνος από ζέσεις έχει διπλασιαστεί από το 1994, κινδυνεύει τους αθλητές και τους θεατές», απάντησε ο Simon Stiell, η κορυφή του UN για την κλιματική αλλαγή, τη Πέμπτη.

Με προσκλήσει για «γρήγορη δράση ώστε να προστατεύσουμε τον αθλητισμό που αγαπούμε και όλες αυτές που τον βλέπουν», «διπλασιάστε τις προσπάθειες για αποφασιστική μετάβαση σε καθαρή ενέργεια».