Η Αρίνα Σαβαλένκα άντεξε σε μια σκληρή δοκιμασία από τη Ναόμι Οσακά τη Δευτέρα, προκρινόμενη στα προημιτελικά του Γάλλου Οπεν με νίκη 7-5, 6-3. Ο αγώνας, η πρώτη νυχτερινή συνεδρία γυναικών στο Ρολάν Γαρός σε τρία χρόνια, έδειξε την αυξανόμενη κυριαρχία της Σαβαλένκα στο χώμα, καθώς ξεπέρασε μια δύσκολη αρχή για να εξασφαλίσει τη θέση της στους οκτώ.

Ισχύς απέναντι σε νωρίς πίεση

Η Οσακά, που συμμετείχε σε αγώνα τέταρτης φάσης του Γάλλου Οπεν για πρώτη φορά στην καριέρα της, ξεκίνησε λαμπρά. Εκμεταλλεύτηκε ένα νωρίς διπλό λάθος της Σαβαλένκα για να πάρει προβάδισμα 2-0, φαίνοντας επικίνδυνη και ήρεμη κάτω από τα φώτα. Ωστόσο, η πρώτη στον κόσμο δεν πανικοβλήθηκε. Η Σαβαλένκα απάντησε με την άφοβη επιθετικότητα που έχει χαρακτηρίσει τη σεζόν της, χτυπώντας αήττητες μπαλάδες και αρνούμενη να δώσει ανάσα στην Οσακά.

Το σημείο καμπής ήρθε στο 5-5 του πρώτου σετ. Η Σαβαλένκα έσπασε ένα άμυνα στα πόδια της Οσακά, προκαλώντας λάθος και σπάροντας την пода για να πάρει το σετ. Στο δεύτερο, η σωματική της κυριαρχία αυξήθηκε. Μετά από ένα δύσκολο παιχνίδι στο 3-3, η Σαβαλένκα παρήγαγε έναν λεπτό νικητή μισού βόλεϊ για να σπάσει ξανά στο 4-3, σφραγίζοντας ουσιαστικά τον αγώνα. Επέκτεινε την αξιοσημείωτη σειρά της να φτάνει τουλάχιστον στα προημιτελικά ενός Γκραν Σλαμ για 14η συνεχόμενη φορά.

"Είναι τόσο μεγάλη παίκτρια. Παίζει υπερ-επιθετικό τένις", είπε η Σαβαλένκα μετά τον αγώνα, προσθέτοντας ένα παιχνιδιάρικο μουνγουόκ για το κοινό. "Είμαι χαρούμενη που κατάφερα να επαναφέρω την πίεση σε αυτήν".

Ρωσικό δίδυμο προχωρά

Η Σαβαλένκα θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τη Ρωσίδα Ντιάννα Σνάιντερ, η οποία παρήγαγε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της διοργάνωσης νικώντας την Αμερικανίδα Μάντισον Κις 6-3, 3-6, 6-0. Η Σνάιντερ ανάρρωσε από μια δεύτερη σετ κρίση για να διαλύσει την Κις στο τελευταίο γύρο, αποδεικνύοντας τις προσόντες της στο χώμα στη μεγαλύτερη σκηνή.

Η συμπατριώτισσα Άννα Καλίνσκα έφτασε επίσης σε πρώτα προημιτελικά Ρολάν Γαρός, νικώντας την Αναστασία Ποτάποβα 6-4, 2-6, 7-6 (7). Ήταν μια έντονη αντιπαράθεση στο Κорт Σουζάν Λενγκλέν. Η Καλίνσκα παραδέχτηκε νεύρωση μετά την απώλεια της пода στο 5-5 του τρίτου σετ, ενώ οδηγούσε 40-0. "Ήμουν απογοητευμένη γιατί ήθελα να κερδίσω αυτό το παιχνίδι", είπε. "Αλλά η αλλαγή ήταν πολύ γρήγορη, οπότε έπρεπε να ξαναρχίσω και να συνεχίσω να παίζω".

Εορτασμοί PSG και εκτός κελύφους είδησης

Ενώ η τενίστ δραματική ξετυλιγόταν, η ατμόσφαιρα στο Παρισιανό στάδιο ανυψώθηκε από μη τενίστ εορτασμό. Οι παίκτες του Παρί Σεν Ζερμέν Ουσμάν Ντεμπάλε και Μπράντλεϊ Μπαρκολά παρουσιάσαν το τρόπαιο του Τσάμπιονς Λιγκ της ομάδας στο κοινό του Ρολάν Γαρός. Το δίδυμο βοήθησε το PSG να νικήσει την Άρσεναλ λίγες μέρες νωρίτερα για να κερδίσει τον κορυφαίο ευρωπαϊκό θεσμό για πρώτη φορά στην ιστορία τους.

Άλλοτε, η τελευταία Γαλλίδα στον κλήρο, Ντιάν Παρύ, αποκλείστηκε από την Πολωνή προκριματική Μάγια Χβαλίνσκα 6-3, 6-2. Η διοργάνωση αντιμετώπισε επίσης αντιπαράθεση εκτός κελύφους, καθώς ο Παραγουάης παίκτης Αδόλφο Ντανιέλ Βαλέχο τιμωρήθηκε με 65.000 δολάρια για το ότι υπονοήσε ότι οι γυναίκες διαιτητές δεν είχαν το κουράγιο να ελέγξουν τα πλήθη μετά την νωρίς ήττα του. Καθώς ο κλήρος συρρικνώνεται, η προσοχή παραμένει στους επιθετικούς παίκτες που ψάχνουν τον πρώτο τους τίτλο στο Παρίσι.