Τα γήπεδα αργίλου του Ρολάν Γαρός έγιναν μάρτυρες μιας κυρίαρης έναρξης από την πρώτη ракетка του κόσμου. Η Αρίνα Σαπαλένκα όχι μόνο κέρδισε τον αγώνα της στον πρώτο γύρο, αλλά κατέστρεψε την Ισπανίδα προκαλήτρια Χεσικα Μπουζάς-Μανέιρο με ένα κλινικό 6-4, 6-2. Η Λευκορώσικη σταρ έφτασε στο Παρίσι με σκοπό και προσέφερε ακριβώς αυτό που οι θεατές πλήρωσαν για να δουν: δύναμη, ακρίβεια και ασυμβίβαστο στυλ.

Μάστερ κλάς στην πίεση

Από το πρώτο σερβίς, η Σαπαλένκα εγκατέστησε φυσική και νοητική κυριαρχία. Έπιασε το σερβίς της Μπουζάς-Μανέιρο δύο φορές στο πρώτο σετ, φτάνοντας σε προβάδισμα 4-0 που έστειλε ένα σαφές μήνυμα σε όλο το συγκρότημα Φιλιπ-Σατριέ. Η Ισπανίδα, παίζοντας με το άφοβο θάρρος των υποτιμημένων αντιπάλων, κατάφερε να κάνει δύο μπρέικ. Έδειξε χαρακτήρα, σεβασμό προς τη στιγμή, αλλά δεν μπορούσε να αντέξει την τεράστια δύναμη της παγκόσμιας πρωταθλήτριας.

Η Σαπαλένκα απάντησε με ακόμη ένα μπρέικ, παίρνοντας το πρώτο σετ με 6-4. Το δεύτερο σετ ακολούθησε σχεδόν πανομοιότυπο σενάριο. Δύο πρώιμα μπρέικ από τη Λευκορώσσα την έφεραν στο όριο μιας εύκολης εξόδου για την αντίπαλό της. Η Μπουζάς-Μανέιρο κατάφερε ένα μπρέικ πίσω, αποδεικνύοντας ότι δεν θα παραδοθεί εύκολα, αλλά η Σαπαλένκα ποτέ δεν βρέθηκε σε πραγματικό κίνδυνο. Ένα τελικό μπρέικ εξασφάλισε τη νίκη με 6-2 και την πρόκριση στον δεύτερο γύρο. Ήταν αποτελεσματικό. Ήταν κυρίαρχο. Ήταν η Σαπαλένκα στην πιο άγρια μορφή της.

Ο χορός συνεχίζεται

Αλλά ο αγώνας ήταν μόνο το μισό της ιστορίας. Μόλις σημειώθηκε το τελευταίο πόντο, ξεκίνησε το πραγματικό θέαμα. Η Σαπαλένκα εκτέλεσε τον χαρακτηριστικό χορό γιορτής της, μια κίνηση που έχει γίνει το επίκεντρο του παιχνιδιού αλλά και έντονου ανταγωνισμού της με τον Νόβακ Τζόκοβιτς. Από πέρσι, ο κόσμος του τένις παρακολουθεί αυτή τη μοναδική ανταλλαγή προκλήσεων, όπου κάθε αστέρι προσπαθεί να ξεπεράσει το άλλο σε στυλ και αυτοπεποίθηση.

Εκτελώντας τον χορό στα ιερά χώματα του Ρολάν Γαρός, η Σαπαλένκα πέταξε το γάντι. Η μπάλα βρίσκεται πλέον στον κήπο του Τζόκοβιτς. Θα απαντήσει ο Σέρβος θρύλος με τον ίδιο τρόπο; Ο ανταγωνισμός ξεπερνά τη γραμμή βάσης, μετατρέποντας κάθε τουρνουά σε θέατρο εγωισμού και εξαιρετικότητας. Για τώρα, η Σαπαλένκα οδηγεί στο χορευτικό duel, αλλά στο τένις, η επιστροφή είναι πάντα μέρος του σεναρίου.