Μια Μεσαιωνική Φρούριο και Οθωμανική Κληρονομιά

Το ετήσιο Φεστιβάλ του Τριαντάφυλλου στην Κάζανλακ φτάνει στην κορύφωσή του σήμερα και αύριο, συνεχίζοντας μια παράδοση που ξεκινά το 1903. Ενώ πολλοί συνδέουν αυτό το γραφικό θέρετρο στα πρόποδα των Βαλκανίων αποκλειστικά με την Θρακική ιστορία, πρόσφατες αρχαιολογικές ανακαλύψεις αναδεικνύουν ένα βαθύτερο παρελθόν. Κατά τους 13ο και 14ο αιώνα, η περιοχή ήταν η έδρα του Κρούν, μία από τις πιο σημαντικές πόλεις της Δευτέρας Βουλγαρικής Αυτοκρατορίας. Στο σημείο της σύγχρονης Κάζανλακ έστεκε το κάστρο του Δεσπότη Άλντιμιρ, αδελφού του Τσάρ Γεωργίου Τέρτερ Α'. Κατεστραμμένο το 1916, η τοποθεσία του κάστρου εντοπίστηκε πρόσφατα κοντά στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ηλία, όπου ανασκαφές αποκάλυψαν μεσαιωνικές χριστιανικές ταφές, γεωργικά εργαλεία και Βυζαντινά νομίσματα.

Το φρούριο έδωσε το όνομά του στην χριστιανική γειτονιά Κουλένσκα. Αφού οι Οθωμανοί κατέστρεψαν το μεσαιωνικό οικισμό, τουρκόφωνοι γιορρούκ από την Ανατολία εγκαταστάθηκαν στην περιοχή. Λαϊκή παράδοση ισχυρίζεται ότι ο Σουλτάνος Μουράτ Α' ήταν αιχμάλωτος από την ομορφιά των τοπικών Βουλγαρικών κοριτσιών, ονομάζοντας το μέρος Άκτσα Καζανλάρ. Ιστορικά έγγραφα υποδεικνύουν ότι στις αρχές του 15ου αιώνα, η περιοχή παραχωρήθηκε ως τιμάρ στον Σαρούτζα Πασά. Ο γιος του, Ούμουρ Μπέης, έχτισε τζαμί, χαμάμ και καραβανσάραϊ περίπου το 1400 προς τιμήν του πατέρα του.

Ροδόλαδο και Οικονομική Ανύψωση

Ταξιδιώτες όπως ο Ευλβιά Τσελεμπή και ο Φέλιξ Κανιέζ τεκμηρίωσαν την ανάπτυξη της πόλης από τον 17ο έως τον 19ο αιώνα. Μέχρι το 1770, βαλκανικοί μετανάστες από την περιοχή του Τάρνοβο εγκαταστάθηκαν στο νοτιοανατολικό μέρος της πόλης, δημιουργώντας την γειτονιά Καλπάκτσιισκα. Προσφυγές από χωριά που υπέστησαν επιδρομές όπως το Κοπρίβστσιτσα σχημάτισαν αργότερα την γειτονιά Νοβένσκα, αυξάνοντας σημαντικά τον Βουλγαρικό πληθυσμό και διαμορφώνοντας τον χαρακτήρα της Αναγέννησης της πόλης.

Ενώ χειροτεχνίες όπως η παραγωγή ζωνών και μεταλλικών ειδών άνθισαν τον 19ο αιώνα, το ροδόλαδο ορίζει τη παγκόσμια φήμη της Κάζανλακ. Ο Ρωμαίος συγγραφέας Πλίνιος ο Πρεσβύτερος σημείωσε δώδεκα ποικιλίες τριαντάφυλλων στις Θρακικές επαρχίες, αν και η συγκεκριμένη ελαιούχα ποικιλία Rosa damascena ήρθε μέσω της Ινδίας, του Ιράν και της Μικράς Ασίας. Η υψηλή υγρασία, οι ήπιες θερμοκρασίες και τα αμμώδη-πηλώδη εδάφη της Κοιλάδας Κάζανλακ αποδείχθηκαν ιδανικά για αυτό το καλλιεργήσιμο. Τοπικοί έμποροι αναγνώρισαν το δυναμικό της νωρίς· ο Ντόντσο Παπαζόφ ίδρυσε το πρώτο εμπορικό οίκο ροδόλαδου το 1820.

Αυτό το πολύτιμο συστατικό σύντομα κέρδισε χρυσά μετάλλια σε διεθνή έκθεσεις στο Παρίσι, το Λονδίνο, τη Φιλαδέλφεια, το Άνβερπ και το Μιλάνο. Σήμερα, πολλές εταιρείες συνεχίζουν αυτές τις παραδόσεις του 19ου αιώνα, διατηρώντας το καθεστώς της Κάζανλακ ως βασικού οικονομικού κόμβου. Το μοναδικό μικροκλίμα της περιοχής και η αιώνια εμπειρία διασφαλίζουν ότι η καλλιέργεια τριαντάφυλλων παραμένει θεμέλιο της τοπικής ταυτότητας και ευημερίας.