Η αναμονή τελικά έκλεισε. Η κατάρα σπάστηκε. Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ κατέκτησε το χώμα. Σε έναν τελικό που δοκίμασε τα όρια της αντοχής και του συναισθήματος, ο Γερμανός αστέρι σηκωσε το πρώτο του τρόπαιο Γκραν Σλαμ μετά από μια σκληρή μάχη πέντε σετ με τον Ιταλό Φλάβιο Κόμπολι. Το σκορ είναι 6-1, 4-6, 6-4, 6-7, 6-1, αλλά οι αριθμοί δεν αποτυπώνουν τη δραματικότητα. Αυτή ήταν μια μάχη για εξιλέωση.

Ψυχικοί δαίμονες και σωματικός πόνος

Φτάνοντας μια ώρα αργά στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, ο Ζβέρεφ δεν έφερε μόνο τρόπαιο, αλλά και ωμή ειλικρίνεια. Μίλησε για ψυχικούς δαίμονες και το φάντασμα μιας παλιάς κατάγματος σε αυτή την επιφάνεια. «Πάλευα σωματικά», ομολόγησε, αναφερόμενος στους σπασμούς που τον ταλαιπωρούσαν στα τέλη του τέταρτου σετ. «Αλλά πιστεύω ότι αυτοί οι σπασμοί δεν ήταν σωματικοί. Ήταν ψυχικοί. Ήμουν εξαιρετικά σφιχτός, γεμάτος συναισθήματα.»

Παράδοξα, ο πόνος βοήθησε. Ο Ζβέρεφ είπε ότι «αφέθηκε» στο μυαλό του, χαλαρώνοντας τη λαβή του για να χτυπήσει πιο δυνατά και αφήνοντας το παιχνίδι να ρέει. Το πέμπτο σετ ήταν δικό του. «Είμαι απίστευτα χαρούμενος που κάθομαι δίπλα σε αυτό το όμορφο τρόπαιο για πρώτη φορά», δήλωσε. Η νίκη σημαδεύει ένα τεράστιο άλμα από τις σκοτεινές ημέρες του περασμένου έτους, όταν ένιωθε κενός και μακριά από την καλύτερή του μορφή κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στο Γουίμπλεντον.

Ιστορική στιγμή για τη Γερμανία

Αυτή η νίκη είναι κάτι περισσότερο από προσωπική· είναι ιστορική. Ο Ζβέρεφ είναι ο πρώτος Γερμανός άνδρας στην ιστορία που κέρδισε το Ρολάν Γαρός. Ενώ η Στέφι Γκράφ κυριάρχησε στην ανδρική πλευρά για δεκαετίες, το ανδρικό παιχνίδι περίμενε τριάντα χρόνια για αυτή τη στιγμή. Όταν ρωτήθηκε για το βάρος αυτής της κληρονομιάς, ο Ζβέρεφ γέλασε την πίεση. «Να είμαι απόλυτα ειλικρινής, είμαι ήδη λίγο μεθυσμένος, οπότε επαναλαμβάνω τον εαυτό μου περισσότερο από το συνηθισμένο. Είμαι απλώς απίστευτα χαρούμενος.»

Επέμεινε στην προηγούμενη υπόσχεσή του: θα προτιμούσε να είναι ο χειρότερος παίκτης που κέρδισε ένα Σλαμ παρά ο καλύτερος που δεν το πήρε ποτέ. Σήμερα, δεν νοιάζεται για ετικέτες. «Αν κάποιος με φωνάξει ο χειρότερος παίκτης που κέρδισε ποτέ ένα Γκραν Σλαμ αυτή τη στιγμή, με νοιάζει! Αν κάποιος το σκέφτεται αυτό, είναι εντάξει.» Η γιορτή έχει ξεκινήσει, και για τον νέο βασιλιά του Παρισιού, το μόνο που μετράει είναι η χαρά της στιγμής.