Η Φωτιά της 36χρονου Αστέρα

Λέγαν ότι το καλύτερο ήταν πίσω της. Λέγαν ότι τα χρόνια την κυνηγούν. Αλλά η Σοράνα Κιρστεά φτάνει στο Ρολάν Γκαρός όχι ως μια ξεθωριασμένη ανάμνηση, αλλά ως δύναμη της φύσης. Στα 36 της χρόνια, παίζοντας αυτό που ισχυρίζεται ότι είναι η τελευταία σεζόν της στο τουρνουά WTA, η Ρουμάνα αίσθηση παίζει τένις που κάνει τους ειδικούς να ψάχνουν για νέα επίθετα. Αυτή δεν είναι απλά μια άνοδος στο τέλος της καριέρας· είναι μια δήλωση προθέσεων. Η πρόσφατη πορεία της στους ημιτελικούς στη Ρώμη την εκτόξευσε στο Top 20 της WTA για πρώτη φορά στην καριέρα της, συνθλίβοντας τις προσδοκίες και σιωπώντας τους σκεπτικιστές με κάθε ισχυρό χτύπημα.

Η Απόφαση του Βίλαντερ: Αunstoppable

Ο πρώτος γύρος ήταν ένα μάθημα κλάσης. Η Κιρστεά απέκλεισε την Κσενία Εφρεμόβα σε δύο σετ, 6-3, 6-1, χωρίς να δίνει σχεδόν καθόλου χώρο για αναπνοή στη νέα αντίπαλό της. Αλλά η πραγματική ιστορία δεν είναι το σκορ· είναι το άυρο. Ο Μάτς Βίλαντερ, ο πρώην πρωταθλητής Grand Slam, παρακολούθησε την απόδοση και έδωσε μια απόφαση που αναδίδεται στις γηπέδους του Παρισιού: "Αυτορωτάσαι πόσο καιρό η Κιρστεά θα κρατήσει αυτό το ρυθμό." Σημείωσε ότι ενώ η αντίπαλός της στον δεύτερο γύρο, Έβα Λις, είναι μια σταθερή παίκτρια, η αποκαταστημένη αυτοπεποίθηση της Κιρστεά την κάνει σχεδόν ασύγκριτη. Ο Βίλαντερ πιστεύει ότι θα χρειαστεί μια "εξαιρετική" παίκτρια για να σταματήσει την ορμή της εδώ.

Ο Δρόμος Μπροστά

Η Λις, η οποία νίκησε εύκολα την Πέτρα Μαρτσίνκο με 6-3, 6-0, στέκεται στο δρόμο. Αυτό σημαίνει την τρίτη συνάντησή τους. Η Λις νίκησε στο Κλουζ-Νάποκα το 2023, αλλά η Κιρστεά πήρε εκδίκηση στο Australian Open νωρίτερα φέτος σε τρία σετ. Η σκηνή είναι έτοιμη για τον τελευταίο αγώνα της ημέρας στο Κόρτ 6, προγραμματισμένος για τις 19:00 περίπου. Αν η Κιρστεά προκριθεί, ένας πιθανός αγώνας στον τρίτο γύρο με την πρώην φιναλίστ Τζασμίν Παολίνι απειλεί. Ο Βίλαντερ περιμένει να φτάσει τουλάχιστον στον γύρο που αναμένεται για μια κεφαλής σειράς. Το ερώτημα παραμένει: μπορεί κάποιος να τη σταματήσει τώρα;