Ο Σολάκ στέκεται δίπλα στον Έκερτ παρά το σκάνδαλο

Ο ιδιοκτήτης της Σάουθχαμπτον Ντραγκάν Ντραγκάν Σολάκ μίλησε για πρώτη φορά για το σκάνδαλο κατασκοπείας που απέκλεισε την ομάδα του από τα play-offs της Championship. Ο Σέρβος επιχειρηματίας επιμένει ότι πιστεύει στον προπονητή Τόντα Έκερτ ότι δεν ήξερε ότι παραβίαζε κανόνες και έχει υποσχεθεί να τον διατηρήσει στην θέση του.

Σε αποκλειστική συνέντευξη στο BBC Sport, ο Σολάκ δήλωσε ότι θεωρεί ότι ο 33χρονος Γερμανός προπονητής αξίζει δεύτερη ευκαιρία. Επήνεσε το ταλέντο του Έκερτ και επιβεβαίωσε ότι θα του προσφέρει πλήρη υποστήριξη στον άνθρωπο που οδήγησε τη Σάουθχαμπτον από τον αγώνα για τη διατήρηση στην τέταρτη θέση.

Η Σάουθχαμπτον ομολόγησε ότι κατασκοπέυε τις προπονήσεις των αντιπάλων κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου και των play-offs. Ο σύλλογος αποκλείστηκε από τον αγώνα για την άνοδο και του αφαιρέθηκαν τέσσερις βαθμοί για τη σεζόν 2026/27. Μια ανεξάρτητη επιτροπή διαπίστωσε ότι ο Έκερτ είχε οργανώσει ένα «προσχεδιασμένο και αποφασιστικό πλάνο» για την απόκτηση τακτικής πληροφορίας.

Αναφέρθηκε ότι ένα νεαρό μέλος του προσωπικού αισθάνθηκε τεράστια πίεση να εκτελέσει εργασίες που θεωρούσε ηθικά λάθος. Η επιτροπή πειθαρχίας σημείωσε ότι ο Έκερτ ήταν έκπληκτος που έμαθε ότι η πρακτική απαγορευόταν από την EFL.

Ο Σολάκ, μιλώντας από τη Σλοβενία, argument ότι τέτοια κατασκοπεία είναι συνηθισμένη στην Ιταλία και τη Γερμανία. Είπε στο BBC Sport ότι πιστεύει ότι ο Έκερτ δεν ήξερε για τη συγκεκριμένη παραβίαση κανόνα. Ο ιδιοκτήτης επιβεβαίωσε ότι θα συμβουλευτεί το τεχνικό του προσωπικό, τους παίκτες και τους οπαδούς πριν πάρει τελική απόφαση, αλλά η προσωπική του άποψη είναι ξεκάθαρη.

Σοβαρή προειδοποίηση και μελλοντικοί κίνδυνοι

Ενώ ο Σολάκ αμύνεται τον Έκερτ, εξέδωσε μια σκληρή προειδοποίηση. Είπε στον προπονητή ότι σχεδόν σπάθηκε η καρδιά του από το περιστατικό. Ο Σολάκ είπε ότι αν ο Έκερτ επιστρέψει τον Ιούλιο χωρίς να ξέρει απέξω τους κανόνες της EFL, δεν θα του επιτραπεί να ξαναδουλέψει για αυτόν.

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία διερευνά την υπόθεση και μπορεί να κατηγορήσει προσωπικά τον Έκερτ. Ο Σολάκ εξήγησε ότι θα υποστηρίξει τον προπονητή μέσω οποιασδήποτε νομικής διαδικασίας αλλά δεν μπορεί να τον διορίσει αν απαγορευτεί. Κρίτισε την ποινή του συλλόγου ως δυσανάλογη, σημειώνοντας τα χαμένα έσοδα από την άνοδο.

Ο Σολάκ εξέφρασε τον θαυμασμό του για την ετοιμότητα του Έκερτ να επιστρέψει σε ένα εχθρικό περιβάλλον μετά από έντονη μεσιολογική έρευνα. Ο ιδιοκτήτης υπογράμμισε πώς ο Έκερτ σωτηρία τη ομάδα από την 21η θέση και σχεδόν εξασφάλισε την αυτόματη άνοδο.