Ο Γάλλος στρατηγός τιμά τον θρύλο

Ο αέρας στο Τιφλίδα είναι φορτισμένος με προσδοκίες, αλλά οι τίτλοι ανήκουν στη σύγκρουση των εγωισμών πριν καν ηχήσει η σέντρα. Ο Βίλι Σανιόλ, ο νους πίσω από την εθνική Γεωργίας, μίλησε με λέξεις τεράστιας εκτίμησης για τον αντίπαλό του στην άλλη πλευρά της γραμμής. Δεν έκανε απλώς μια ευγενική χειρονομία προς το παρελθόν· τιμήθηκε ο θρύλος. Ο Σανιόλ μίλησε σε υπερθετικούς για τον Γκίκα Χατζή, την εμβληματική φιγούρα που επιστρέφει στον πάγκο της εθνικής Ρουμανίας.

Αυτό δεν είναι απλώς μια φιλική χειρονομία μεταξύ προπονητών. Είναι αναγνώριση βαρύτητας, ιστορίας, της τεράστιας βαρυτικής έλξης που ασκεί ο Χατζής στη φουτμπολίστικη τοπογραφία της περιοχής. Όταν ένας τακτικός με το στίγμα του Σανιόλ χρησιμοποιεί τέτοιο υψηλό λόγο, ξέρεις ότι οι παροχές έχουν αυξηθεί. Ο "Βασιλιάς" είναι ξανά στον πάγκο, και ο αντίπαλος ξέρει ακριβώς με ποιον αντιμετωπίζει. Δεν είναι απλώς ένας αγώνας· είναι σύγκρουση εποχών.

Η σκηνή στο Τιφλίδα είναι έτοιμη για δράμα

Η σκηνή είναι έτοιμη στο Τιφλίδα, όπου η γεωργιανή υπερηφάνια συναντά τη ρουμανική ανθεκτικότητα. Τα σχόλια του Σανιόλ λειτουργούν τόσο ως комплиментό όσο και ως προειδοποίηση: γνωρίζει τον κίνδυνο, σέβεται την καταγωγή και είναι έτοιμος για πόλεμο. Για τους ρουμανικούς οπαδούς, το να ακούσουν τέτοια επαίνους από άμεσο αντίπαλο είναι καύσιμο για τη φωτιά. Η επιστροφή του Χατζή έχει ηλεκτρίσει την εθνότητα, και τώρα, ο αντίπαλος προπονητής επιβεβαιώνει ότι ο θρύλος εμπνείει ακόμα φόβο και σεβασμό.

Καθώς οι ομάδες ετοιμάζονται να μπουν στον αγωνιστικό χώρο, η αφήγηση είναι ξεκάθαρη. Πρόκειται για περισσότερα από τρία πόντους στον πίνακα. Πρόκειται για κληρονομιά. Πρόκειται για το να αποδειχθεί ότι η παλιά φρουρά έχει ακόμα δόντια. Ο Σανιόλ έχει τραβήξει το σπαθί του στην συνέντευξη τύπου· τώρα είναι η σειρά του Χατζή να απαντήσει στο γρασίδι. Ο κόσμος παρακολουθεί, περιμένοντας την πρώτη κίνηση σε αυτό το δράμα με υψηλά στοίχημα.