Το Ρωσικό Σφυρί Καταρρέει

Η σκόνη ηρεμεί στην Κουρτ Σουζάν Λενγκλέν και το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: ο Αντρέι Ρουμπλιόφ δεν είναι εδώ για να κάνει φίλους. Σε μια εμφάνιση απόλυτης, ακαταμάχητης κυριαρχίας, ο Ρώσος γίγαντας σύντριψε τον Πορτογάλο προκαλούντα Νούνιο Μπόργες για να εξασφαλίσει το εισιτήριό του για τους προημιτελικούς του Γαλλικού ΟΠ. Το σκορ μοιάζει με προειδοποιητικό πυροβολισμό: 7:5, 7:6(2), 7:6(2). Τρία σετ. Χωρίς έλεος. Χωρίς ερωτήσεις.

Κατατάσσεται 13ος στον κόσμο, ο Ρουμπλιόφ είναι το φάντασμα του γήπεδου. Ενώ κάποιοι δείχνουν τον Άλεξ ντε Μινώρ ως απειλή στο χαρτί, όποιος ξέρει τένις γνωρίζει την αλήθεια. Η φουριόζα του Ρουμπλιόφ στην κόκκινη άργιλο είναι εντελώς διαφορετικό θηρίο. Έσπασε τον Μπόργες στο 11ο γκέιμ του πρώτου σετ, μια ψυχολογική εκτόξευση που αντήχησε σε όλο το στάδιο. Το δεύτερο σετ ήταν μια σκακιέρα από σπάσιμο και αντι-σπάσιμο, αλλά το τρίτο; Ο Ρουμπλιόφ κλείδωσε την πόρτα. Και οι δύο ται-μπρέικ έληξαν με τον ίδιο τρόπο, με τον Μπόργες να καταφέρνει μόλις δύο πόντους σε καθένα. Δεν ήταν απλώς νίκη· ήταν εξορκισμός αμφιβολιών.

Ο Τασμανιανός Διάβολος Μιλά

Μετά τον αγώνα, οι κάμερες έπιασαν τον Ρουμπλιόφ σε μια σπάνια στιγμή αυτογνωσίας. Γνωστός για το φωτεινό του ένστικτο, για το σπάσιμο των ρακέτών και το χτύπημα στον εαυτό του σε απογοήτευση, ο Ρώσος ρωτήθηκε πώς διατήρησε την ψυχραιμία του. Η απάντησή του; Γέλιο, ανάδυση των ώμων και μια ομολογία που θα έκανε κάθε αντίπαλο να ιδρώσει.

"Δεν είμαι καλό άτομο για αυτή την ερώτηση. Γνωρίζεις τον Τασμανιανό Διάβολο από τα Looney Tunes; Τον τρελό; Αυτό συμβαίνει στο μυαλό μου," αστεία ο Ρουμπλιόφ, δείχνοντας στο μέτωπό του. Ο χάος είναι ελεγχόμενος, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει, βραστό κάτω από την επιφάνεια. Και αυτό είναι αυτό που τον κάνει επικίνδυνο.

Το Διλήμμα του Ντζοκοβίτς

Τώρα ξεκινά η πραγματική δραματικότητα. Ο Ρουμπλιόφ λαμβάνει μια ημέρα ξεκούρασης, πολυτέλεια πριν την καταιγίδα. Ο επόμενος αντίπαλός του περιμένει: είτε ο Άλεξ ντε Μινώρ είτε ο Ζακχμπ Μένσικ. Αλλά κάθε μάτι στο Παρίσι είναι στραμμένο στους προημιτελικούς. Αν ο Νοβάκ Ντζοκοβίτς προκριθεί, αντιμετωπίζει έναν Ρουμπλιόφ που μόλις απέδειξε ότι μπορεί να αντέξει την πίεση. Ο δρόμος του Σέρβου προς τη δόξα έγινε σημαντικά πιο απότομος. Το γήπεδο δεν περιμένει κανέναν, και ο Ρουμπλιόφ είναι έτοιμος να βρυχηθεί.