Ο Ολυμπιακός τερματίζει την ξηρασία με νίκη επί της Ρεάλ Μαδρίτης

Ο Ολυμπιακός κατέκτησε τον τίτλο της EuroLeague, νικώντας την Ρεάλ Μαδρίτη με 92-85 σε έναν συναρπαστικό τελικό του Final Four που διεξήχθη στην Αθήνα. Η ελληνική ομάδα τερμάτισε τη μακρά αναμονή της για τρόπαιο, γιορτάζοντας μπροστά σε ένα φανατικό εντός έδρας κοινό στον χώρο του ΟΑΚΑ. Η νίκη αποτελεί μια σημαντική στιγμή για τον σύλλογο, ο οποίος είναι ένας από τους πιο ιστορικούς θεσμούς του ευρωπαϊκού μπάσκετ αλλά είχε υποστεί χρόνια χωρίς την κορυφαία ηπειρωτική διάκριση.

Ο αγώνας ξεκίνησε με τη Ρεάλ Μαδρίτη να χτυπά πρώτη, παίρνοντας προβάδισμα 15-3 μέχρι το τέταρτο λεπτό χάρη στην αποτελεσματική τρισάναλη βολή. Ο Ολυμπιακός αποκρίθηκε γρήγορα, σβήνοντας την καθυστέρηση με μια σερί 9-0 που τον άφησε πίσω μόνο με τρεις πόντους νωρίς στο πρώτο δεκάλεπτο. Η Μαδρίτη, ενισχυμένη από τους 13 πόντους του Τζαρέντ Λάιλς στην πρώτη περίοδο, κατάφερε να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο με προβάδισμα 26-19, θέτοντας τα θεμέλια για μια τακτική μάχη για το υπόλοιπο του αγώνα.

Ένας σφιχτός αγώνας που κρίθηκε στα τελευταία λεπτά

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Μαδρίτη επεκτάσε το προβάδισμά της σε δύο ψηφία όταν ο Σερχιό Λιούλ και ο Γκαμπριέλ Ντέκ βρήκαν τη φόρμα τους. Ωστόσο, ο Ολυμπιακός αρνήθηκε να καταρρεύσει, εκμεταλλευόμενος τις συνεισφορές των πάγκων και αναγκάζοντας τη Μαδρίτη σε δύσκολες βολές. Μέχρι το 18ο λεπτό, οι Έλληνες είχαν πάρει την ηγεσία 38-36. Το δεκάλεπτο παρέμεινε σφιχτό, με τις δύο ομάδες να ανταλλάσσουν καλάθια πέρα από την τοξοειδή γραμμή. Ο Ολυμπιακός πήγε στο ημίχρονο με στενό προβάδισμα 46-44, χάρη σε ένα κρίσιμο καλάθι του Μουσταφά Φαλ κοντά στη σειρήνα.

Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν μια αμυντική πάλη. Η Μαδρίτη πήρε έλεγχο για λίγο με μια σερί 10-0, ωθώντας το προβάδισμά της στα 60-54. Ο Ολυμπιακός πάλεψε για να επανέλθει, διατηρώντας το περιθώριο μικρό, αλλά οι ελεύθερες βολές της Μαδρίτης της επέτρεψαν να κλείσει το μισό με προβάδισμα 65-61. Ο αγώνας παρέμεινε ένα ζήτημα μιας κατοχής καθ' όλη τη διάρκεια των αρχικών σταδίων του τέταρτου δεκαλέπτου.

Ο Φουρνιέ λάμπει καθώς ο Ολυμπιακός σφραγίζει τη συμφωνία

Η τελευταία περίοδος εκλάμπησε σε χάος. Και οι δύο ομάδες ανταλλάξαμε βαθιές βολές και η ηγεσία άλλαξε χέρια πολλές φορές. Ο Ολυμπιακός κέρδισε ορμή στο 35ο λεπτό, χτίζοντας ένα προβάδισμα 88-80 με 36 δευτερόλεπτα που έμεναν. Η Ρεάλ Μαδρίτη προσπάθησε μια 늦ή επιστροφή, εκμεταλλευόμενος τα λάθη των Ελλήνων για να μειώσει την καθυστέρηση. Ωστόσο, η χαμένη ευκαιρία να ισοφαρίσει το παιχνίδι με 13 δευτερόλεπτα που έμεναν σφράγισε τη μοίρα του Ολυμπιακού ως πρωταθλητές.

Ο Έβαν Φουρνιέ ήταν ο κορυφαίος εκτελεστής για τους νικητές, σημειώνοντας 20 πόντους για να κερδίσει τις τιμές MVP του Final Four. Η ηγεσία του στην επίθεση ήταν καθοριστική στα τελευταία λεπτά. Για τη Ρεάλ Μαδρίτη, ο Τζάρον Μπλόσσομγκέιμ και ο Φακούντο Καμπατσό προσπάθησαν να σηκώσουν την ομάδα, αλλά δεν ήταν αρκετό.

Η τελετή απονομής του τροπαίου ήταν συναισθηματική. Ο πρόεδρος της EuroLeague Ντέγιαν Μποντίρογκα παρέδωσε το πρωταθλητικό τρόπαιο στον καπετάνιο του Ολυμπιακού Κώστα Παπανικολάου. Καθώς ο Παπανικολάου ύψωσε το κύπελλο, το στάδιο εκλάμπησε σε τραγούδι, γιορτάζοντας με το "We Are The Champions" των Queen. Ο καπετάνιος της Ρεάλ Μαδρίτης Σερχιό Λιούλ έλαβε το βραβείο της δεύτερης θέσης, αποδεχόμενο το αποτέλεσμα με αξιοπρέπεια μετά από μια γενναία προσπάθεια.