Η αναζήτηση για την ιστορία συνεχίστηκε στο κόκκινο χώμα του Παρισιού, αν και απαιτήθηκε περισσότερη επιμονή από ό,τι πολλοί περίμεναν. Η σερβική λεγεώνα, ήδη η κάτοχος του ρεκόρ των ανδρικών τίτλων Grand Slam, επέζησε από μια έντονη ανοιχτή συνάντηση στο Roland Garros για να διατηρήσει την αξιοσημείωτη σειρά της. Απέναντι σε έναν υψηλό Γάλλο προκάλυψη στον Γκιουβάνι Μπετσί Περικάρδ, ο Novak Djokovic αντέχοντας σε μια ασταθή αρχή πριν επιβάλει την κυριαρχία του για να κερδίσει 5-7, 7-5, 6-1, 6-4.

Ένας έλεγχος υπομονής και δύναμης

Ο αγώνας ξεκίνησε ως μια έντονη αντίθεση σε στυλ. Ο Περικάρδ, στέκοντας δύο μέτρα υψηλός, απελευθέρωσε βαριά σέρβις που διατάραξαν τον ρυθμό του Ντοκόβιτς από το πρώτο παιχνίδι. Ο 39χρονος τριπλάς πρωταθλητής του French Open δυσκολεύτηκε να βρει απαντήσεις απέναντι στην καθαρή ταχύτητα και τον πήδημα του αντιπάλου του. Το πρώτο σετ ήταν ένα μάθημα από τον Γάλλο, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε ένα σπάσιμο στο 11ο παιχνίδι για να πάρει το πρώτο σετ 7-5.

Η απάντηση του Ντοκόβιτ στο δεύτερο σετ υπογράμμισε την θρυλική του ψυχική αντοχή. Είχε ακόμη να αντιμετωπίσει την προσαρμογή στο σέρβις του Περικάρδ, ο Σέρβος αντιμετώπισε πολλές στιγμές σπασίματος. Η δέκατη ευκαιρία του για σπάσιμο τελικά αποπληρώθηκε, αλλάζοντας τη δυναμική εντελώς. Αυτό το μοναδικό σπάσιμο αποδείχθηκε το ψυχολογικό σημείο καμπής του αγώνα, ισοφαρίζοντας το σκορ σε ένα σετ το καθένα.

Αποκατάσταση της κυριαρχίας

Μόλις η πίεση μειώθηκε, ο Ντοκόβιτς επέστρεψε στο κλασικό του μορφή. Το τρίτο σετ ήταν μια γρήγορη υπόθεση, διαρκώντας μόνο 25 λεπτά καθώς ο Σέρβος κατέστρεψε την αυτοπεποίθηση του Περικάρδ με μια νίκη 6-1. Το τέταρτο σετ ξεκίνησε με μια σύντομη ανταλλαγή σπασίματος, αλλά ο Ντοκόβιτς επανέκτησε τον έλεγχο στο έβδομο παιχνίδι. Πριν με 4-3, σφράγισε τον αγώνα με ένα τελικό σπάσιμο, κλείνοντας τη σύγκρουση 6-4.

Αυτή η νίκη σημαδεύει τη 22η συνεχόμενη χρονιά του Ντοκόβιτς καταγράφοντας τουλάχιστον μία νίκη στο Roland Garros, ένα μαρτύριο για την ασύγκριτη μακροζωία του στο άθλημα. Η νίκη επίσης επεκτείνει την εκπληκτική του σειρά από πρόκριση στον δεύτερο γύρο σε κάθε τουρνουά Grand Slam στην οποία έχει συμμετάσχει τα τελευταία χρόνια.

Η κληρώση του δεύτερου γύρου δεν προσφέρει ανάπαυση από την τοπική αντίθεση. Ο Ντοκόβιτς θα αντιμετωπίσει έναν άλλο Γάλλο, τον Βαλεντίν Ρογιέρ. Ο Ρογιέρ εξασφάλισε τη θέση του διατάσσοντας τον Βολιβιανό προκριματικό Ούγκο Ντελιέν σε ευθεία σετ, 6-4, 6-2, 6-2. Η επερχόμενη σύγκρουση υπόσχεται έναν άλλο έλεγχο νεύρων για τον Σέρβο καθώς πλοηγείται το δέντρο του French Open.