Δοκιμασία υπομονής και δύναμης

Ο Νοβάκ Ντόκοβιτς ξεκίνησε την πορεία του για έναν ακόμη τίτλο στο Ρολάν Γκαρός με έναν δύσκολο αγώνα απέναντι στον Γάλλο Γιοβάνι Μπε-Μπε Περικάρ. Ο Σέρβος θρύλος κέρδισε 7-5, 6-1, 6-4 μετά από αρχική ήττα 5-7, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και στο γρήγορο χαλίκι του Ρολάν Γκαρός, η εμπειρία συχνά νικά την ωμή δύναμη.

Ο Περικάρ, ο γίγαντας 201 εκ. Γάλλος που βρίσκεται 83ος στη λίστα ATP, δικαιολογεί το παρατσούκλι του "ο βομβαρδιστής джин". Η σερβίς του είναι ένα από τα πιο ισχυρά όπλα του κυκλώματος και το χρησιμοποίησε για να σοκάρει τον Ντόκοβιτς νωρίς. Το πρώτο σετ ήταν ένα μάστερκλάς στο σερβίς, με τον Περικάρ να κρατάει άνετα και τελικά να μετατρέπει σημεία σερβίς για να πάρει το προβάδισμα 1-0. Ο Ντόκοβιτς, που έψαχνε ακόμη τον ρυθμό του, δυσκολεύτηκε να εξουδετερώσει την ταχύτητα του Γάλλου.

Αλλαγή ροής

Το δεύτερο σετ είδε μια αλλαγή στη ροή. Ο Ντόκοβιτς, γνωστός για την ψυχική του ανθεκτικότητα, ξεκίνησε να προσαρμόζει τις τακτικές του. Ξεκίνησε να παίρνει την μπάλα νωρίτερα, εξουδετερώνοντας τη σερβίς του Περικάρ και προκαλώντας λάθη. Ένα κρίσιμο σημείο σερβίς στο τελευταίο γκέμ ισοφάρισε τον αγώνα με ένα σετ το καθένα. Από εκεί και πέρα, η συνέπεια του Ντόκοβιτς στο χαλίκι πήρε τον έλεγχο.

Το τρίτο σετ ήταν μια απεικόνιση απόλυτης κυριαρχίας. Ο Ντόκοβιτς σπάρισε νωρίς και δεν κοίταξε ποτέ πίσω, κερδίζοντας 6-1. Η κίνησή του στο κόκκινο χώμα, σε έντονη αντίθεση με το στατικό στυλ του Περικάρ, έγινε ο αποφασιστικός παράγοντας. Το τέταρτο σετ ακολούθησε παρόμοιο μοτίβο, αν και ο Περικάρ πάλεψε για να φτάσει στο 5-4 πριν ο Ντόκοβιτς σερβίρει τον αγώνα ήρεμα.

Επόμενα βήματα στο Grand Slam

Με τον πρώτο γύρο πίσω του, ο Ντόκοβιτς θα αντιμετωπίσει έναν άλλο Γάλλο, τον Ούγκο Γκρενιέρ, στον δεύτερο γύρο. Ο Γκρενιέρ νίκησε τον Βολιβιανό Ούγκο Ντελιέν σε απλά σετ. Για τον Ντόκοβιτς, αυτή η νίκη είναι μια δήλωση προθέσεων. Στα 36 του χρόνια, συνεχίζει να αμφισβητεί την ηλικία και τις φυσικές πιθανότητες, χρησιμοποιώντας την αναντίρρητη φυσική του κατάσταση και τη τακτική του νοημοσύνη για να καταστρέψει αντιπάλους που βασίζονται σε ένα μόνο όπλο. Ο δρόμος για τον τελικό παραμένει μακρύς, αλλά ο Ντόκοβιτς έδειξε ότι είναι έτοιμος για την πρόκληση.