Ο Νοβακ Ντجوκοβιτς εξασφάλισε την πρόκρισή του στον δεύτερο γύρο του Ρολάν Γκαρός μετά από εξαντλητική νίκη σε τέσσερα σετ εναντίον του Γάλλου Γιοβάνι Μπετσί Περρικά. Ο κάτοχος του τίτλου, που κυνηγάει την 25η μεγάλη Grand Slam, έπρεπε να δώσει τα πάντα εναντίον του ψηλού ντόπιου, κερδίζοντας με 5-7, 7-5, 6-1, 6-4.

Ένα έντονο ξεκίνημα στο Παρίσι

Ο αγώνας ξεκίνησε ως μια μάχη αντοχής. Ο Περρικά, με ύψος 2,04 μέτρα και βαθμολογία 83 στον κόσμο, χρησιμοποίησε το μεγάλο του σέρβις για να δυσκολέψει τον Ντجوκοβιτς από την αρχή. Με την υποστήριξη του θορυβώδους παρισινού κόσμου, ο Γάλλος παίκτης έπαιξε με τολμηρή επιθετικότητα. Στο 5-5 του πρώτου σετ, ο Περρικά έσπασε το σέρβις του Ντجوκοβιτς και κράτησε την προβάδισμα, παίρνοντας το πρώτο σετ με 7-5.

Το δεύτερο σετ αποδείχθηκε ακόμη πιο έντονο. Ο Ντجوκοβιτς αύξησε την πίεση, αλλά ο Περρικά αρνήθηκε να υποχωρήσει. Η σερβική λεγεώνα έχασε εντυπωσιακά έξι μπρέικ πόντους, συμπεριλαμβανομένων δύο νωρίτερα και ενός μαραθωνίου γκέιντ όπου οδηγούσε 40-15. Ο Περρικά σώσε τρεις σετ πόντους στο 5-6, αλλά ο Ντجوκοβιτς τελικά εκμεταλλεύτηκε τον τέταρτο για να ισοφαρίσει με ένα σετ ο καθένας.

Ο Ντجوκοβιτς παίρνει τον έλεγχο

Με την ορμή να αλλάζει, ο Ντجوκοβιτς ξεκίνησε δυναμικά στο τρίτο σετ. Έσπασε τον Περρικά νωρίς και δεν κοίταξε ποτέ πίσω, κυριαρχώντας στο μεσαίο σετ με 6-1. Ο Γάλλος φαίνονταν φυσικά εξαντλημένος, παλεύοντας να βρει τον ρυθμό του εναντίον της αδιάκοπης πίεσης της βάσης του Ντجوκοβιτς.

Το τέταρτο σετ ξεκίνησε με δράμα. Ο Ντجوκοβιτς έσπασε αμέσως, αλλά ο Περρικά απάντησε παίρνοντας πίσω το σέρβις του. Ο Γάλλος παίκτης ζητούσε ακόμη και σύντομο ιατρικό διάλειμμα όταν οδηγούσε 2-1. Ωστόσο, ο Ντجوκοβιτς επανέφερε την κυριαρχία του στο 3-3, εξασφαλίζοντας κρίσιμο μπρέικ για το προβάδισμα 4-3. Από εκεί και πέρα, ο 37χρονος έλεγχε τον ρυθμό, κράτησε το σέρβις του και έκλεισε τον αγώνα για να προκριθεί στον επόμενο γύρο.

Τώρα ο Ντجوκοβιτς θα αντιμετωπίσει έναν άλλο Γάλλο παίκτη, τον Βαλεντίν Ογινίνα, που βρίσκεται 73ος στην κατάταξη ATP. Ο νικητής αυτού του αγώνα θα συναντήσει τον νικητή του διπλού μεταξύ του Κροάτη Ντινό Πριζμίτς και του Βραζιλιάνου Ζοάο Φονσέκα στον τρίτο γύρο.