Μια επιστροφή για την ιστορία

Ο αέρας στο Σαν Αντόνιο έτρεμε από ιστορία την Τετάρτη το βράδυ, αλλά οι Νιου Υόρκ Νικς έγραψαν την επικεφαλίδα. Σε ένα θέαμα που ανήκε στα βιβλία των θρύλων, η Νέα Υόρκη διέγραψε ένα εντυπωσιακό έλλειμμα 14 πόντων στο δεύτερο ημίχρονο για να κλέψει τον Α' αγώνα των τελικών της ΝΒΑ, νικώντας τους Σαν Αντόνιο Σπαρς με 105-95. Ο Τζέιλεν Μπράνσον ήταν απλώς ηλεκτρικός, σκοράροντας 30 πόντους για να αγκυροβολήσει μια απόδοση που επεκτείνει το σερί νικών των Νικς στα πλέι οφ σε 12 συνεχόμενα παιχνίδια. Τώρα ισοφαρίζουν το δεύτερο μακρύτερο σερί σε μία μόνο postseason στην ιστορία της ΝΒΑ, μένοντας πίσω μόνο από το σερί 15 αγώνων των Warriors του 2017 και σε ισότητα με τους Spurs του 1999.

Σπάσιμο της κατάρας

Αυτό ήταν περισσότερα από μια απλή νίκη· ήταν η καταστροφή της μυθολογίας των Spurs. Για δεκαετίες, το Σαν Αντόνιο ήταν άτρωτο στον Α' αγώνα της σειράς για τον τίτλο, καυχιόμενο μια τέλεια επίδοση 6-0. Σήμερα, αυτή η αήττητη κατάσταση καταρρεύσε. Οι Spurs, με την ηγεσία του Βίκτορ Γουεμπανιάμα με 26 πόντους και 12 ριμπάουντ, δεν είχαν ποτέ καθυστερήσει σε τελικούς πριν το τελικό σήμα μέχρι αυτή τη νύχτα. Ο Γουεμπανιάμα δυσκολεύτηκε στο ντεμπούτο του στους τελικούς, πετυχαίνοντας κακά 6 από 21 από το πεδίο, ενώ ο Στέφον Κασλ πρόσθεσε 17 πόντους. Αλλά το βάθος της Νέας Υόρκης αποδείχθηκε υπερβολικό. Ο Καρλ-Άντονι Τάουνς έλεγξε το γυαλί με 18 πόντους και 12 ριμπάουντ, ενώ ο ΟΓ Ανουνόμπι συνέβαλε με 17.

Οι θρύλοι παρακολουθούν, οι οπαδοί γιορτάζουν

Οι κερκίδες ήταν ένας κατάλογος με μπασκετική αριστοκρατία. Ο πρώην προπονητής των Spurs Γκρεγκ Πόποβιτς παρακολουθούσε από την σουίτα, περικυκλωμένος από θρύλους όπως ο Τιμ Ντάνκαν, ο Ντέιβιντ Ρόμπινσον και ο Μάνου Χινομπίλι. Από την άλλη πλευρά, ο μεγάλος των Νικς Πάτρικ Ίβινγκ μοιράστηκε την αρένα με χόλιγουντιανούς βαρύγυρους όπως ο Σπάικ Λι, ο Μπεν Στίλερ και ο Τιμόθε Σαλαμέ. Ακόμα και φανατικοί οπαδοί όπως ο Τομι Σέρλοκ, ένας μάνατζερ πωλήσεων αυτοκινήτων από το Μπρούκλιν, έκαναν το προσκύνημα, σημειώνοντας την απίστευτη αξία των εισιτηρίων στο Σαν Αντόνιο σε σύγκριση με τη Νέα Υόρκη. Η αδιάκοπη σειρά 22-9 των Νικς στο τρίτο δεκάλεπτο έφερε το παιχνίδι ισόπαλο στο 76, στήνοντας τη σκηνή για το δολόφονο του Μπράνσον: ένα τριπλούν από τη γωνία που σφράγισε τη νίκη και μετέφερε την ορμή αποκλειστικά στη Νέα Υόρκη. Ο Β' αγώνας επερχόμενος την Παρασκευή, αλλά η αφήγηση έχει ήδη αλλάξει.