Ο Βασιλιάς ξαναμπάινει στο γήπεδο

Η ιστορία δεν ξαναγράφεται, αλλά ο Λιονέλ Μесси κρατά το στυλό. Ο 38χρονος μάγος συμπεριλήφθηκε στη λίστα 26 παικτών του Λιονέλ Σκαλόνι για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Αυτή δεν είναι απλώς μια ακόμη διοργάνωση· αυτή είναι η έκτη του. Στέκεται μόνος του, μαζί με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ως οι μόνοι ανδρικοί παίκτες που έχουν φτάσει σε αυτό το ορόσημο. Ο άντρας που σήκωσε το τρόπαιο στο Κατάρ, σιωποώντας τον κόσμο με νίκη στη διαδικασία των πέναλτι εναντίον της Γαλλίας, επιστρέφει όχι ως επισκέπτης, αλλά ως ο αρχηγός των κατόχων.

Μια ομάδα χτισμένη στην ευρωπαϊκή φωτιά

Ο Σκαλόνι έχει χτίσει έναν θησαυρό. Η άμυνα στηρίζεται στους αδελφούς Μαρτίνεζ: ο Εμιλιάνο Μαρτίνεζ, νικητής του Χρυσού Γάντιου του 2022 στην Άστον Βίλα, είναι έτοιμος στα γκολ. Στα φλάγκο είναι ο Λισάντρο Μαρτίνεζ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και ο Κριστιάν Ρομέρο της Τότεναμ Χότσπερ. Η μεσαία γραμμή χτυπά με ταλέντο βασισμένο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Αλέξις Μακ Άλιστερ από τη Λίβερπουλ και ο Ενζό Φερνάντεζ από τη Τσέλσι εντάσσονται, ολοκληρώνοντας ένα κβιντέτ παικτών που αποπεράτωσαν στην Πρέμιερ Λιγκ. Φέρνουν σκληράδα, ταχύτητα και τακτική πειθαρχία.

Ο δρόμος για τη δόξα ξεκινά στη Βόρεια Αμερική

Η σκηνή είναι στα ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Η Αργεντινή μπαίνει στην Ομάδα J, ξεκινώντας την καμπάνια στο Κάνσας Σίτι εναντίον της Αλγερίας την Τετάρτη, 17 Ιουνίου. Το πρόγραμμα είναι αδιάλλακτο: αγώνας με την Αυστρία στο Ντάλας τη Δευτέρα, 22 Ιουνίου, ακολουθούμενος από τη Ιορδανία την Κυριακή, 28 Ιουνίου. Ο Μесси, που αναρρώνει από μυϊκή κόπωση στην Ίντερ Μάιαμι, είναι έτοιμος να κυνηγήσει το ορόσημο των 200 συμμετοχών πριν καν ξεκινήσει η διοργάνωση. Με φιλικούς εναντίον Ονδούρας και Ισλανδίας, η ιστορία είναι ήδη γραμμένη. Ο θρύλος προχωρά. Ο κόσμος παρακολουθεί. Έχει άλλη μια παραμύθι μέσα του; Η μπάλα και η ιστορία θα βρουν σύντομα.