Μια Νύχτα Ιστορίας στο Αλαμπάμα

Μήπως η ιστορία κοιμάται ποτέ; Όχι όταν ο Λιονέλ Μεσί είναι στον αγωνιστικό χώρο. Ο 38χρονος μάγος δεν ζέσταινε απλώς τα πόδια του πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026; γέγραψε ξανά τους κανόνες. Σε μια καυτή φιλική νίκη 3-0 επί της Ισλανδίας στο Αλαμπάμα, ο Μεσί μπήκε στο παιχνίδι στο 70ό λεπτό και άλλαξε άμεσα τη ροή του χρόνου. Μόλις δύο λεπτά αργότερα, έκλεισε το δίκτυο με πέναλτι που κέρδισε ο Λαουτάρο Μαρτίνεζ. Αυτή η μοναδική κίνηση δεν ήταν απλώς ένα γκολ; ήταν μια δήλωση. Με αυτό το γκολ, ο Μεσί έγινε ο μεγαλύτερος σε ηλικία παίκτης που έχει ποτέ σκοράρει για την Αργεντινή, συντρίβοντας ένα ρεκόρ που είχε σταθεί ακλόνητο για σχεδόν επτά δεκαετίες.

Το προηγούμενο όριο ανήκε στον Άνχελ Λαμπρούνα, ο οποίος σκόραρε το 1957 σε ηλικία 38 ετών, 9 μηνών και 8 ημερών. Ο Μεσί, τώρα 38 ετών, 11 μηνών και 14 ημερών, δεν τον πέρασε απλώς; τον ξεπέρασε. Αυτό ήταν το 117ο του διεθνές γκολ σε 199 εμφανίσεις, ένα μνημείο για μια καριέρα που ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2005 και δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.

Ο Ρυθμός Αυξάνεται για το Παγκόσμιο Κύπελλο

Η Αργεντινή δεν βασιζόται μόνο στη νοσταλγία; καίγεται. Οι ισχύοντες παγκόσμιοι πρωταθλητές έχουν κερδίσει επτά συνεχόμενα φιλικές αναμετρήσεις από τον Οκτώβριο του 2025, συμπεριλαμβανομένης μιας κυρίαρης νίκης 6-0 επί του Πουέρτο Ρίκο. Τα άλλα γκολ στον αγώνα με την Ισλανδία ήρθαν από τον Βαλεντίν Μπαρκό στο 8ο λεπτό και τον Θιάγκο Αλμάδα στο 86ο, δείχνοντας βάθος ομάδας που φαίνεται έτοιμη για την τελική σκηνή.

Η Εθνική Ομάδα Ποδοσφαίρου της Αργεντινής εισέρχεται στην διοργάνωση στην Ομάδα J μαζί με την Αυστρία, την Αλγερία και τη Ιορδανία. Η καμπάνια τους ξεκινά στις 17 Ιουνίου εναντίον της Αλγερίας στο Κανσάς Σίτι, ακολουθούμενη από συγκρούσεις με την Αυστρία και τη Ιορδανία στο Ντάλας στις 22 και 28 Ιουνίου αντίστοιχα. Η αποστολή, που ανακοινώθηκε στις 29 Μαΐου, συνδυάζει βετεράνη δόξα με αναδυόμενο ταλέντο, περιλαμβάνοντας αστέρια όπως ο Εμιλιάνο Μαρτίνεζ, ο Ροδρίγο Ντε Πάουλ και ο Έντσο Φερνάντεζ. Ο Μεσί μπορεί να κυνηγάει ρεκόρ, αλλά η Αργεντινή κυνηγάει χρυσό.