Τα Δολομίτια δεν δοκίμασαν απλώς τους ποδηλάτες τη Παρασκευή· τους έσπασαν. Και από τα συντρίμμια, αναδύθηκε μια λεγεώνα. Ο Σεπ Κας, η Αετός του Ντουράνγκο, δεν κέρδισε απλώς την 19η tappa του Giro d'Italia. Ολοκλήρωσε το αδύνατο. Ενώθηκε με τον αποκλειστικό πανθεώνα των ποδηλατών που έχουν κερδίσει tappa νίκες στο Giro, το Tour και τη Vuelta. Δεν ήταν σπριντ. Ήταν μοίρα.

Πάθη από ατσάλι και πέτρα

Πώς περιγράφεις μια μέρα όπου 5.000 μέτρα υψομέτρου έχουν τυλιχτεί στα τελευταία 100 χιλιόμετρα; Το αποκαλείς τέρας. Η διαδρομή ήταν μια σadyστική πομπή υψηλού υψομέτρου. Πρώτα, το Passo Giau, το Cima Coppi του αγώνα, ανεβαίνοντας 10 χιλιόμετρα με βάρβαρη κλίση 9% πάνω από 2.200 μέτρα. Στη συνέχεια, μια εξαπατική κατάβαση στο Passo Falzarego, μόνο για να αποκαλύψει τον πραγματικό κακό: τα Piani di Pezzè. Πέντε χιλιόμετρα καθαρής, μη αραιωμένης πόνου με μέση κλίση 10%. Αυτή ήταν η Βασίλισσα των tappa. Η πραγματική συμφωνία.

Ενώ το peloton θρυμματίστηκε κάτω από το βάρος των ανέβα, ο Κας περίμενε. Παρακολούθησε. Και όταν ήρθε η ώρα, χτύπησε. Κυνηγώντας τον μοναχικό επιτιθέμενο Giulio Ciccone στην τελευταία ανάβαση, ο Κας έκαψε solo για το φινάλε στο Alleghe. Ήταν μια απόδοση ακατέργαστης δύναμης. Ο Derek Gee-West διέσχισε δεύτερος, ανεβαίνοντας στην πέμπτη θέση στη γενική κατάταξη, αλλά η δόξα ανήκε στον Αμερικανό.

Ο σιδερένιος έλεγχος του Βινεγκάρντ

Αλλά ας μην ξεχνάμε τον γίγαντα στις σκιές. Ιόνας Βινεγκάρντ. Ενώ ο Κας χόρευε στις κορυφές, ο Βινεγκάρντ κρατούσε τη γραμμή. Η μηχανή Visma-Lease a Bike λειτουργούσε με τρομακτική ακρίβεια. Παρά μια συλλογή επιθέσεων από τους ανταγωνιστές GC, ο Δανός διατήρησε την κυρίαρχη προβάθμισή του τεσσάρων λεπτών. Με μόνο ένα ορεινό tappa να απομένει, ο Βινεγκάρντ έχει σφραγίσει την εξουσία του σε αυτόν τον αγώνα. Δεν βλεφάρισε. Δεν έσπασε.

Τραγωδία, ωστόσο, χτύπησε τους δρόμους. Ο Jhonatan Narváez, η απειλή για την κατάταξη βαθμολογίας, αναγκάστηκε να αποχωρήσει μετά από μια παράξενη πτώση κατά τη μεταφορά από την προηγούμενη μέρα. Η έξοδός του σφραγίζει τη νίκη του Paul Magnier στο μαύρο μπλουζάκι. Τα Δολομίτια παίρνουν τα πάντα. Αλλά για τον Κας, έδωσαν τα πάντα.