Η θρόνος αλλάζει χέρια

Ο τοπίος της Ανατολικής Περιφέρειας μόλις μετατοπίστηκε. Ο Μάικ Γανσέι, ο αρχιτέκτονας πίσω από την πρόσφατη άνοδο των Cleveland Cavaliers, ανταλλάσσει το πορτοκαλί και το κόκκινο κρασί με το κόκκινο, το λευκό και το μπλε. Πηγές επιβεβαιώνουν ότι ο γενικός διευθυντής των Cavaliers συμφώνησε να αναλάβει τον θώκο του νέου προέδρου των μπάσκετ λειτουργιών για τους Philadelphia 76ers. Αυτό δεν είναι απλά μια αλλαγή εργασίας· είναι ένα σεισμικό γεγονός στο διάδρομο των εκτελεστικών του NBA.

Ο Γανσέι δεν έφτασε εκεί με τύχη. Από τότε που εντάχθηκε στους Cavaliers τη σεζόν 2011-12, ανέβηκε τη σκάλα με ακρίβεια. Στάθηκε ώμος με ώμο με τον Κόμπι Άλτμαν, βοηθώντας να χτιστεί ένα φράνκαϊζ που δεν απλά εμφανίστηκε, αλλά έλαμψε. Θυμάστε τη σεζόν με τις 52 νίκες; Το μπλοκ-μπάστερ έμπορο τον Φεβρουάριο που έστειλε τον Ντάριους Γκάρλαντ στους LA Clippers για τον Τζέιμς Χάρντεν; Αυτό ήταν το σκακιέρα του Γανσέι. Αποπληρώθηκε με μια πορεία στα τελικά της Ανατολικής Περιφέρειας, πριν πέσει σε τέσσερις αγώνες από τους New York Knicks.

Η αναζήτηση και ο αντίπαλος

Οι 76ers ήταν απεγνωσμένοι για μια νέα όραση μετά τη διακοπή των σχέσεων με τον Ντάριλ Μόρευ. Εισήλθε ο Μπομπ Μάερς. Ο τετραπλός πρωταθλητής του NBA, τώρα πρόεδρος αθλητικών για την Harris Blitzer Sports & Entertainment, οδήγησε την αναζήτηση. Δεν ήθελε απλά κάποιον· ήθελε έναν συνεργάτη που θα μπορούσε να εκτελέσει ένα πρωταθλητικό σχέδιο. Ο Μάερς θα δουλέψει στενά με τον Γανσέι, εξασφαλίζοντας ότι η νέα όραση στη Φιλαδελφία ευθυγραμμίζεται με κορυφαία πρότυπα.

Αλλά δεν ήταν μια τυπική διαδικασία. Ο αγώνας πήγε μέχρι την τελευταία στιγμή. Ο Γανσέι αναμετρήθηκε με τον Νικ Ο'Ρεν, τον κορυφαίο εκτελεστικό των Phoenix Mercury. Ο Ο'Ρεν, πρώην συνεργάτης του Μάερς από τις ημέρες τους με τους Warriors, πέρασε τα τελευταία τρία χρόνια οδηγώντας την πλευρά του WNBA. Και οι δύο φιναλίστ είχαν συναντήσεις τελικού σταδίου με την ιδιοκτησία στην Ανατολική Ακτή αυτή την εβδομάδα. Η απόφαση; Λήφθηκε την Παρασκευή. Ο Γανσέι πήρε το στέμμα.

Στα 43 του, ο ντόπιος της βορειοανατολικής Οχάιο φέρνει ένα μείγμα ακαδημαϊκής τιμής — πρώτη ομάδα της Big East στο West Virginia — και σκληρή δουλειά από τη G League από τον χρόνο του ως ΓΔ των Cleveland Charge. Οι 76ers στοιχημάτισαν μεγάλο σε έναν άνδρα που ξέρει πώς να κερδίζει. Τώρα, η πίστα είναι δική του.