Η σκόνη δεν έχει ακόμη καθίσει από την πρόκριση της Νορβηγίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο, και ήδη ένα κακοτράχηλο άνεμος πνίγει. Όχι στο γήπεδο, αλλά στα σχόλια. Ο Έρινγκ Χάαλαντ και οι συμπαίκτες του άναψαν τη φωτιά με την επίσημη προωθητική φωτογράφησή τους, ποζάροντας ως αρχαίοι Βίκινγκοι στις ακτές του Όσλο. Αυτό που υποτίθεται ότι θα ήταν μια γενναία δήλωση εθνικής ταυτότητας, χαρακτηρίστηκε από τους κριτικούς ως "σοβινισμός" και "νεοναζιστική εικονογραφία". Η συζήτηση είναι έντονη, οι απόψεις διχασμένες, και η Νορβηγία παρακολουθεί από κοντά.

Πόρπες, τσεκούρια και κατηγορίες

Οι εικόνες είναι εντυπωσιακές: παίκτες κρατώντας ασπίδες, τόξα και τσεκούρια, με βίκινγκικα πλοία να κυριαρχούν στο βάθος. Αλλά για μερικούς, η αισθητική διασχίζει μια κόκκινη γραμμή. Ο Μάρκους Σλέθολμ της Morgenbladet χαρακτήρισε τις φωτογραφίες "αποκλειστικές", ενώ η ακαδημαϊκός Τζέιν Χάουγκ Σκιολντλί έδειξε τα ρουνικά σχέδια στις νέες φανέλες για το Παγκόσμιο Κύπελλο ως "υπερ-ανδρικά και δεξιού-εξτρεμιστικού τύπου". Υποστήριξε ότι τέτοια σύμβολα αντηχείουν ένα σκοτεινό κεφάλαιο της ιστορίας, μια αίσθηση που έχει αντηχήσει μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα και τα ειδησεογραφικά μέσα.

Η Ομοσπονδία μένει σταθερή

Ωστόσο, η Νορβηγική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου αρνείται να υποχωρήσει. Ο προπονητής Στάλε Σολμπάκεν απέρριψε τη διαμάχη σε συνέντευξη Τύπου, δηλώνοντας ότι υπάρχουν "πολύ πιο σημαντικά ζητήματα" για να εστιάσει. Η ιδέα, ισχυρίζονται, ήταν για ενότητα και κληρονομιά, κάνοντας αναλογίες με το συγχρονισμένο "βίκινγκικό χειροκρότημα" που εκτελούν οι οπαδοί στις κερκίδες. Η φωτογράφιση ηγήθηκε από τον Σκωτσέζο фотограф David Yarrow, συνεργάτη του Χάαλαντ, ο οποίος παραδέχτηκε ότι η αντίδραση ήταν αναμενόμενη. "Πήγαμε μέχρι το τέλος", είπε, τονίζοντας τον αυθεντικό εξοπλισμό και μια ειδικά χτισμένη ξύλινη προβλήτα για να πιάσουν το πνεύμα ενός ταξιδιού προς τον Νέο Κόσμο.

Η Τυχερή Χρυσή Γενιά

Τώρα, οι προβολείς μετακινούνται στο γήπεδο. Η Νορβηγία εισέρχεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο με μια τρομακτική Ομάδα D, απέναντι στη Γαλλία, τη Σενεγάλη και το Ιράκ. Με τον Χάαλαντ, τον Μάρτιν Όντεγκαρντ και τον Αντόνιο Νούσα να οδηγούν την επίθεση, η "Χρυσή Γενιά" στοχεύει να χαράξει τον δικό της δρόμο. Οι φωτογραφίες μπορεί να προκάλεσαν συζήτηση, αλλά στο γήπεδο μόνο τα αποτελέσματα μετράνε. Μπορεί αυτή η ομάδα να σιωπήσει τους κριτικούς και να κάνει ιστορία; Η σαγή των Βίκινγκων συνεχίζεται.