Ο Τελευταίος Καταστροφέας στη Μέση Γραμμή

Τον ονόμασε «βαριά άμυνα, σκότωσε και σφάξε αν χρειαστεί». Ο Dario Damjanović δεν αστερευόταν απλά. Ο 44χρονος Βόσνιος θρύλος έπαιξε με μια φερικότητα που το σύγχρονο ποδόσφαιρο έχει σε μεγάλο βαθμό αποστείρωση. Ακάμαχος τρέξας, καταστροφέας επιθέσεων, ο τελευταίος αληθινός αμυντικός μέσος σε μια εποχή τριγώνων πάσας εμμονής με την κατοχή. Οι οπαδοί στην Κροατία τον θυμούνται καλύτερα από την περίοδό του στον Hajduk Split, όπου έφτασε το 2004 και άμεσα σήκωσε τον τίτλο του πρωταθλήματος. Αλλά πριν τη δόξα του Σπλιτ, υπήρχε το Μοντριτσα, όπου κέρδισε το Κύπελλο Βοσνίας το 2004 πριν η οικονομική καταστροφή τον αναγκάσει να αφήσει το παιχνίδι εντελώς. Μια κλήση από τον Χάιντουκ δεν σώσε μόνο την καριέρα του· άλλαξε τη ζωή του.

Ρονάλντο, Ινιέστα και ο Παράγοντας Βουγκρίνετς

Έπαιξε εναντίον των θεών. Κριστιάνο Ρονάλντο. Αντρές Ινιέστα. Λούκα Μοντριτς. Αλλά ρωτήστε τον Νταμιάνοβιτς ποιος του έδωσε τα περισσότερα προβλήματα, και δεν ονομάζει μια παγκόσμια υπεραστέρα. Ονομάζει τον Ivan Vugrinec. Ο Κροάτης βετεράνος, γνωστός για την αντοχή και την τακτική του νοημοσύνη, ήταν ο πιο δύσκολος ξύλος για να σπάσει. Ο Νταμιάνοβιτς πουλήθηκε στη Ρωσία το 2008 για ένα εκατομμύριο ευρώ, αργότερα έπαιξε στο Καϊζερλάουτερν και σε διάφορους σύλλογους στη Βοσνία και τη Σερβία. Οι ημέρες παιχνιδιού του έχουν τελειώσει, αλλά η φωτιά καίει. Πρόσφατα συνάντησε τον πρώην συμπαίκτη της εθνικής ομάδας Εντίν Τζέκο στο Σαράγεβο. Κανένα επιχειρηματικό συμφωνία, κανένα κρυφό σχέδιο. Μόνο παλιοί φίλοι, καφές και ιστορίες από τους τάφρους.

Προπονητική στη Βαλκανική Άγρια Δύση

Σήμερα, ο Νταμιάνοβιτς είναι προπονητής, αλλά η διαδρομή είναι μακριά από λεία. Η τελευταία του θέση σε επιπέδου ανδρών στον Ίγκμαν Κόνιτζ τελείωσε απότομα μετά από μόνο έναν μήνα. Τώρα εργάζεται με νέους, διαχειριζόμενο μια τοπική σχολή ποδοσφαίρου και οργανώνοντας ετήσιες διοργανώσεις. Μελετά για την άδεια UEFA Pro, στοχεύοντας να εισέλθει στις ανδρικές κατηγορίες. Αλλά βλέπει ένα σύστημα rigged κατά της αξίας. «Όλες οι θέσεις φαίνεται να είναι προ-κατακρημένες για συγκεκριμένους ανθρώπους», λέει. Στη Βοσνία, και υποψιάζεται ότι και στην Κροατία, ο αθλητισμός είναι «όμορφα σπασμένος». Οι προπονητές γίνονται κάτοχοι ενοχής για αποτυχίες που ανήκουν στο διοικητικό συμβούλιο. Αντιμετωπίσε έλλειψη μπαλών, έλλειψη γηπέδων και αυθαίρετες αποφάσεις από τη διοίκηση. «Είναι πιο εύκολο να απολυθεί ένας προπονητής παρά 20 παίκτες», αναστενάζει. Ωστόσο, επιμένει. Για τα παιδιά. Για την αγάπη του παιχνιδιού. Και ίσως, απλώς ίσως, για μια μέρα που το σύστημα θα έχει νόημα.