Ιστορική νίκη στο Τέξας

Οι Νιου Υόρκ Νικς New York Knicks τερμάτισαν μια ξηρασία πρωταθλητισμού που εκτείνεται για περισσότερο από πέντε δεκαετίες, εξασφαλίζοντας τον τίτλο της NBA το Σάββατο το βράδυ. Η ομάδα νίκησε τους Σαν Αντόνιο Σπέρς με σκορ 94–90 στον 5ο αγώνα της τελικής σειράς των καλύτερων από επτά. Αν και η αποφασιστική αναμέτρηση πραγματοποιήθηκε στο Τέξας, η ενέργεια στη Νέα Υόρκη ήταν αισθητή καθώς χιλιάδες οπαδοί χύθηκαν στους δρόμους για να παρακολουθήσουν και να γιορτάσουν αυτή τη μονumental στιγμή.

Μερικοί υποστηρικτές ταξίδεψαν στο Τέξας, συγκεντρωμένοι στο Frost Center, την έδρα των Σπέρς, για να 목 το τέλος από κοντά. Η Elizabeth Medigan, η οποία έφτασε στο Σαν Αντόνιο από τη Νέα Υόρκη το βράδυ της Παρασκευής, περιέγραψε το συναισθηματικό βάρος της περίστασης.

"Συνεχίζω να περιμένω αυτό το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου. Τη τελευταία φορά που οι Νικς κέρδισαν τον τίτλο, είχα έξι μήνες και δεν μπορώ να περιγράψω πόσο ενθουσιασμένη είμαι. Ήταν απίστευτο", είπε η Medigan. "Σίγουρα είχα αμφιβολίες. Αλλά το καταφέραμε. Νικς για πάντα."

Από δεκαετίες απογοήτευσης στη δόξα

Αυτή η σεζόν αντιπροσωπεύει μια εντυπωσιακή αναστροφή για τους Νικς, οι οποίοι θεωρούνταν εδώ και πολύ καιρό μία από τις χειρότερες ομάδες της λίγκας μετά από δεκαετίες πάλης. Η προηγούμενη εμφάνισή τους στους τελούς ήταν το 1999, επίσης ενάντια στους Σπέρς, οι οποίοι τους νίκησαν. Η τελευταία τους πρωταθλητική νίκη χρονολογείται από το 1973.

Μπαίνοντας στον αγώνα του Σαββάτου, η Νέα Υόρκη είχε προβάδισμα 3–1 στη σειρά. Ο Max, ένας οπαδός που ήθελε να παραμείνει ανώνυμος, απέρριψε τις ανησυχίες για τη νίκη μακριά από το Madison Square Garden Madison Square Garden.

"Δεν νομίζω ότι έχει σημασία ότι κέρδισαν στο Τέξας. Η Νέα Υόρκη τρελαίνεται αυτή τη στιγμή και υπάρχουν εκατομμύρια οπαδοί των Νικς εδώ, οπότε είναι ασύμβατο", δήλωσε ο Max.

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump συγχαρητήρισε την ομάδα και τον ιδιοκτήτη Jim Dolan, ο οποίος τον είχε προσκαλέσει στον 3ο αγώνα στη Νέα Υόρκη. "Ποιοι ήταν αυτοί οι χρόνοι, αλλά ακόμα περισσότερο – ποιες απίστευτες νίκες στα πλέι-οφ είδαμε όλοι, ειδικά τις τελευταίες τέσσερις, ίσως οι μεγαλύτερες στην ιστορία του μπάσκετ", έγραψε ο Trump.

Εορτασμοί σε όλη την πόλη και επίσημες τιμές

Η προσδοκία πριν από τον αγώνα συγκρίθηκε με ένα μπουκάλι σαμπάνια έτοιμο να σπάσει. Ο Jake Minicucci, που περίμενε σε ένα αθλητικό μπαρ στο Μανχάταν, σημείωσε την ηλεκτρική ατμόσφαιρα της πόλης. "Ποτέ δεν έλαβα τόσα πολλά κουνήματα κεφαλής για χαιρετισμό – όλοι ξέρουν ότι είμαστε μαζί για τους Νικς", είπε.

Ο Daniel Brown, 24 ετών, περιέγραψε τη νύχτα ως έχοντας το δυναμικό να είναι "μία από τις καλύτερες στην ιστορία αυτής της πόλης". Οι εορτασμοί διήρκεσαν μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, με όχλους να κατακλύζουν το Midtown Manhattan γύρω από την Times Square. Ορισμένες γραμμές του μετρό τροποποιήθηκαν, με τρένα να παραλείπουν σταθμούς λόγω του τεράστιου αριθμού ανθρώπων.

Ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zoran Mamdani έγραψε "ΙΣΤΟΡΙΑ" στα κοινωνικά δίκτυα. "Μέσω πολλών χαμένων ευκαιριών, απογοητεύσεων και της ελπίδας ότι κάθε χρόνο μπορεί να είναι ο δικός μας, αυτή η πόλη δεν σταμάτησε ποτέ να πιστεύει στους Νικς", ανέφερε μια δήλωση, όπως αναφέρθηκε από το CBS.

Μια παρέλαση νίκης και μια τελετή στο Δημαρχείο έχουν προγραμματιστεί για την Πέμπτη. Ο Δήμαρχος Mamdani είχε ανακοινώσει προηγουμένως κοινές προβολές στο Madison Square Garden, στο Radio City Music Hall και στο παγοδρομικό κέντρο Wollman. Έκανε έκκληση στους οπαδούς να παραμείνουν ασφαλείς και υπεύθυνοι, μια έκκληση που ακολούθησε μεμονωμένα περιστατικά βίας εναντίον οπαδών των Σπέρς στη Νέα Υόρκη.