Η Μηχανή Συνεχίζει να Γυρίζει

Το σενάριο είναι γραμμένο σε πέτρα, και οι Νιου Υόρκ Νικς το ακολουθούν με τελειότητα. Άλλη μια δεύτερη περίοδος επιτάχυνσης, άλλο ένα ξεκολλήμα, άλλη μια κυρίαρχη εμφάνιση σε αυτό το ομαλό, τρομακτικό δρόμο προς τους τελικούς της ΝΒΑ. Το Σάββατο, οι Νικς όχι μόνο κέρδισαν· συνέτριψαν τους Κλίβελαντ Κавάλιερς με 121-108 στον τρίτο αγώνα των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας στο Rocket Arena, παίρνοντας μια εντυπωσιακή προηγούμενη θέση 3-0 στη σειρά. Αυτή η νίκη σηματοδοτεί τη δέκατη συνεχόμενη νίκη τους στα πλέι οφ, μια σειρά κυριαρχίας που βλέπει εννέα από τις 11 νίκες τους στα πλέι οφ να κερδίζονται με διψήφια διαφορά. Είναι μία νίκη μακριά από την πρώτη τους εμφάνιση στους τελικούς της ΝΒΑ από το 1999, και φαίνονται πιο φρέσκοι, πιο πεινασμένοι και πιο θανατηφόροι από ποτέ.

Αστέρια Λαμπυρίζουν, Καθίσματα Καίγονται

Ο Μικάλ Μπρίτζες και ο ΟΓ Ανουνόμπι έθεσαν τον τόνο νωρίς, συνδυάζοντας 43 πόντους ενώ πνίγουν την επίθεση των Κavs. Ο Ανουνόμπι, πλήρως ανακάμψας από τον τραυματισμό του δεξιού hamstring που τον άφησε εκτός δράσης στα τελευταία παιχνίδια της προηγούμενης σειράς, πήρε 21 πόντους και επτά ριμπάουντ, ενώ ο Μπρίτζες πρόσθεσε 22. Μαζί, έκραναν το Κλίβελαντ σε μια παθητική 12-από-41 εκτός τόξου. Αλλά η πραγματική ιστορία ήταν το βάθος. Η φιλοσοφία του προπονητή Μάικ Μπράουν, δανεισμένη από τιτάνες όπως ο Στιβ Κερ και ο Γκρεγκ Πόποβιτς, πληρώνει διψήφια. Ο αναπληρωματικός Λάντρι Σαμέτ έπληξε τέσσερις τριπλά, απορροφώντας τρία στο δεύτερο μισό για να κλέψει την ενέργεια από το πλήθος του Κλίβελαντ.

Ώρα Κλεισίματος για Μπράνσον

Όταν το παιχνίδι ήταν στη γραμμή, ο Τζέιλεν Μπράνσον έκανε αυτό που κάνει καλύτερα. Σκόραρε 21 από τους κορυφαίους 31 πόντους του μετά το ημίχρονο, κλείνοντας την πόρτα καθώς ο Ντονόβαν Μίτσελ πήγε 4-από-14 στο δεύτερο μισό και ο Τζέιμς Χάρντεν διαχειρίστηκε μόνο τέσσερις βολές. Ο Τζος Χαρτ, παίζοντας λιγότερα λεπτά από τον κορυφαίο μέσο όρο 37.6 πέρυσι, έδωσε καλύτερη διατροφή και ανάρρωση ως κλειδιά για τη φρεσκάδα του. "Πολλοί πραγματικοί επαγγελματίες στο ρόστερ μας", είπε ο Μπράνσον. Οι Νικς δεν παίζουν απλώς μπάσκετ· εκτελούν ένα μάστερ κλάσ στην αιχμή της απόδοσης, αφήνοντας το Κλίβελαντ να αναρωτιέται αν η σειρά έχει ήδη τελειώσει.