Η μνήμη είναι χαραγμένη στην άμμο. Ρώμη. Το Ιταλικό Open. Μια μπάλα πετάει από τις χορδές, όχι στις κερκίδες, όχι στο δίχτυ, αλλά κατευθείαν στο πρόσωπο του ίδιου του Σέρβου βασιλιά. Ο Κάμερον Νόρι έκανε επαφή, και ο Νоваκ Τζοκοβίτς έδειξε καθαρά ότι δεν ήταν ευχαριστημένος. Αυτή η στιγμή, μια λάμψη τυχαίας χαοτικής ενέργειας στο κόκκινο χώμα, ορίσε μια αντιπαλότητα που πάντα ευνοούσε τον Σέρβο.

Καθαρή νίκη, σοκαριστική απόφαση

Επτά φορές έχουν συναντηθεί στην επαγγελματική σκηνή. Επτά φορές ο Τζοκοβίτς έχει σηκώσει το τρόπαιο. Ο απολογισμός τους είναι ένα μάστερ κλάς στη κυριαρχία, ένα στατιστικό τοίχος που λίγοι μπορούν να αναρριχηθούν. Θα περίμενες σεβασμό. Θα περίμενες υποταγή. Θα περίμενες τον Βρετανό Νο1 να παραδώσει τον στέφανο του «Μεγαλύτερου Όλων των Εποχών» στον άνδρα που τον έχει νικήσει κάθε φορά.

Αλλά η αντισφαίριση δεν είναι μόνο μαθηματικά. Είναι συναισθήμα. Είναι στυλ. Είναι η αιώνια συζήτηση που τροφοδοτεί κάθε φόρουμ και μπαρ στα Βαλκάνια. Όταν ρωτήθηκε να ονομάσει τον GOAT, ο Νόρι δεν κοίταξε το σκόρ. Κοίταξε την κληρονομιά. Και έδειξε τον Ελβετό μαέστρο. Ρότζερ Φέντερερ. Η επιλογή σοκάρισε τους παρατηρητές, παρακάμπτοντας τον τρέχοντα τιτάνο υπέρ του κομψού πρωτοπόρου που άλλαξε το άθλημα για πάντα.

Προτιμήσεις και προέλευση

Οι γεύσεις του Νόρι αποκαλύπτουν έναν παίκτη που εκτιμά την παράδοση και το στυλ. Για τον ονειρεμένο συνεταίρο του στο διπλό, επέλεξε τον Βρετανό θρύλο Άντι Μάρεϊ, ένα νόημα για την εθνική υπερηφάνεια και την τακτική συνεργασία. Όταν ρωτήθηκε για την αγαπημένη του διοργάνωση (εκτός Γκραν Σλαμ), επέλεξε τους ηλιόλουστους χώρους του ATP Ακαπούλκο, ένα τουρνουά γνωστό για το γρήγορο ρυθμό και τη ζωηρή ατμόσφαιρα του. Το Γουίμπλντον παραμένει το πνευματικό του σπίτι, οι χώροι με γρασίδι όπου γεννιούνται οι θρύλοι.

Κοιτάζοντας τη τρέχουσα γενιά, ο Νόρι σεβάζεται τη σκληρή δύναμη του Τζάννικ Σινέρ και την οργή της Άρινα Σαβαλένκα. Στο γυναικείο τμήμα, η Σερένα Γουίλιαμς κάθεται στον θρόνο ως η αδιαμφισβήτητη GOAT. Αλλά στο ανδρικό τμήμα, η απόφαση να στέψει τον Φέντερερ αντί του Τζοκοβίτς αναφτάνει μια φωτιά που θα καίει πολύ μετά το τελευταίο πόντο. Η ιστορία γράφεται από τους νικητές, αλλά οι θρύλοι επιλέγονται από τους οπαδούς. Και μερικές φορές, οι οπαδούς επιλέγουν την ομορφιά έναντι της βαρβαρότητας.