Ο κόσμος του τένις ξεσπάσε όταν ο Κάμερον Νόρι έκανε μια δήλωση που συνέτριψε τις προσδοκίες. Ο Βρετανός αστέρας, γνωστός για το έντονο πνεύμα και την απρόβλεπτη χάρη του, έκανε μια επιλογή που άφησε πολλούς άφωνους. Όταν ρωτήθηκε να ονομάσει τον καλύτερο άνδρα παίκτη όλων των εποχών, δεν επέλεξε τον άνδρα που κυριαρχεί στα ρεκόρ. Δεν επέλεξε τον Σέρβο τιτάνη. Αντιθέτως, το όνομα που βγήκε από το στόμα του ήταν Ρότζερ Φέντερερ.

Μια Ιστορία Ηττών

Ας δούμε τα γεγονότα, γιατί τα στατιστικά δεν ψεύδονται. Ο Νόρι και ο Νόβακ Νόβακ Τζοκόβιτς έχουν συναντηθεί επτά φορές στο γήπεδο. Επτά φορές. Και κάθε φορά, ο Σέρβος πρωταθλητής πήγε σπίτι με τη νίκη. Η κυριαρχία είναι απόλυτη. Ωστόσο, για τον Νόρι, το ιστορικό των μεταξύ τους αγώνων δεν ήταν αρκετό για να κορονοίσει τον Τζοκόβιτς ως τον καλύτερο όλων των εποχών. Είναι μια τολμηρή θέση, η οποία αγνοεί τα σκληρά νούμερα υπέρ του προσωπικού θαυμασμού και της κληρονομιάς.

Θυμάστε το περιστατικό στο Μάστερς της Ρώμης; Η μπάλα που έφυγε από τη ρακέτα του Νόρι και χτύπησε απευθείας τον Τζοκόβιτς; Αυτή η στιγμή έπιασε τη χαοτική ενέργεια του Νόρι. Η ματιά του Τζοκόβιτς ήταν θρυλική, ένα μείγμα απογοήτευσης και έκπληξης που ο Βρετανός παίκτης μπορούσε να χτυπήσει τη μπάλα οπουδήποτε αλλά επέλεξε να την απευθύνει στον αντίπαλό του. Αυτό το περιστατικό καθορίσε τη σχέση τους στο γήπεδο: έντονη, μερικές φορές αταξινόμητη, αλλά πάντα με σεβασμό προς τις υψηλές προσδοκίες του παιχνιδιού.

Η Χάρη του Φέντερερ

Τότε γιατί ο Φέντερερ; Για πολλούς, πρόκειται για κομψότητα. Για τον τρόπο με τον οποίο ο Φέντερερ έπαιζε, την καλλιτεχνικότητα που ξεπέρασε το απλό κέρδος. Ο Νόρι ονόμασε επίσης τη Σέρα Γουίλιαμς ως την καλύτερη γυναικεία παίκτρια, αναγνωρίζοντας την ανυπέρβλητη κυριαρχία της. Αλλά η θέση του καλύτερου άνδρα; Πήγε στον Ελβετό μάστορα. Ο Νόρι αποκάλυψε επίσης ότι το αγαπημένο του ζευγάρι στο διπλό είναι ο Άντι Μάρεϊ, μια αναφορά στη Βρετανική τενιστική αδελφοσύνη, και επέλεξε το Ακαπούλκο ως τον προτιμώμενο του τουρνουά εκτός Γκραν Σλαμ.

Ανάμεσα στους τωρινούς αστέρες, ο Νόρι έδειξε τον Τζάνικ Σινέρ και την Αρίνα Σαμπαλένκα ως τους καλύτερους. Αλλά η συζήτηση για τον καλύτερο όλων των εποχών παραμένει έντονη. Οι οπαδοί του Τζοκόβιτς έμειναν άφωνοι. Οι υποστηρικτές του Φέντερερ ένιωσαν δικαιωμένοι. Η επιλογή ενός ανθρώπου, βασισμένη στο στυλ και το συναίσθημα αντί για στατιστική υπεροχή, ξαναανάβει την παλαιότερη διαμάχη στο τένις. Πρόκειται για κέρδος ή για τον τρόπο με τον οποίο κερδίζεις; Ο Νόρι έβαλε την ψήφο του. Ο υπόλοιπος κόσμος ακόμα τσακώνεται.