Η σκηνή είναι έτοιμη για μια δραματική πτώση αυλού. Ο Λουκά Μοντριτς στέκεται στην άκρη της συνταξιοδότησης, και ο ισπανός γίγαντας Ρεάλ Μαδρίτης περιμένει με ανοιχτές αγκάλες. Αλλά αυτό δεν αφορά το δέσιμο των μποτών για μια τελευταία εμφάνιση· πρόκειται για κληρονομιά, δύναμη και μια επιστροφή στο σπίτι με κοστούμι, όχι με φανέλα. Ο ισπανικός τύπος, με επικεφαλής το AS, αναφέρει ότι ο πρόεδρος Φλορεντίνο Περές έχει ήδη κάνει την υπόσχεσή του: οι πόρτες του Μπερναμπέου παραμένουν ανοιχτές για τον κροατικό μάεστρο, έτοιμες να τον καλωσορίσουν στην αθλητική δομή του συλλόγου.

Μια σεζόν ανασφάλειας και θλίψης

Η πορεία του Μοντριτς σε αυτόν τον σταυρό δρόμων δεν ήταν καθόλου ήσυχη. Πάμενος στην ΑΚ Μίλαν την περσινή σεζόν, ο 40χρονος θρύλος έφερε ζωή σε μια πεθαμένη ομάδα. Υπό τον Μάξ Αλεγκρί, ήταν η καρδιά στο γήπεδο, παίζοντας 35 αγώνες, κυρίως ως βασικός, και συνεισφέροντας με δύο γκολ και τρεις ασίστ. Έσυρε τους Ροσονέρι στην ζώνη του Τσάμπιονς Λιγκ μέχρι την τελευταία συριζή της σεζόν της Σέριε Α. Αλλά η μοίρα, σκληρή και ανελέητη, χτύπησε στη σύγκρουση με τη Γιουβέντους. Ένα σπασμένο οστέο σέσαμο έβγαλε τον μάεστρο εκτός παιχνιδιού, και η Μίλαν, στερημένη του γένιου της, κατέρρευσε. Η ήττα από την Καλιάρι στο Σαν Σίρο επιβεβαίωσε την εφιάλτη: κανένα Τσάμπιονς Λιγκ. Το όνειρο τελείωσε, αλλά ο σεβασμός που κερδήθηκε είναι αιώνιος.

Το Χρυσή Μπάλα και η Τελική Απόφαση

Ο Μοντριτς δεν έπαιξε μόνο· κατέκτησε καρδιές. Σε μια κίνηση απόλυτης κλάσης, έδωσε δανεικό το Χρυσή Μπάλα του 2018 στο μουσείο της Μίλαν, ένα τρόπαιο κερδισμένο με το άσπρο και τώρα υπερήφανα εκτεθειμένο στο κόκκινο και μαύρο. Απόδειξε ότι έχει ακόμα φωτιά, αλλά με τα 41α γενέθλια να πλησιάζουν στις 9 Σεπτεμβρίου, το φυσικό κόστος είναι αναμφίβολο. Οι Ισπανοί δημοσιογράφοι σημειώνουν ότι ο Μοντριτς δεν έχει τίποτα άλλο να αποδείξει στο γήπεδο. Άρα, τι έρχεται επόμενο; Η προσφορά του Περέζ είναι ξεκάθαρη. Είτε ως αθλητικός διευθυντής, σύμβουλος ή σε άλλον υψηλό ρόλο, ο σύλλογος θέλει το μυαλό του. Ο Μοντριτς, ένας άνθρωπος που σεβόμαστε όπου κι αν πατήσει, τώρα αντιμετωπίζει την τελική επιλογή. Θα κρεμάσει τα παπούτσια μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο που ξεκινά στις 11 Ιουνίου; Ή θα μπει στο διοικητικό συμβούλιο του συλλόγου που τον έκανε θεό; Η απόφαση είναι δική του, αλλά τα φώτα είναι ήδη πάνω του.