Η Οδός προς τη Δόξα Συνεχίζεται

Έτσι, το Παρισινό όνειρο σβήνει. Ο Νοβάκ Τζόκοβιτς αποκλείστηκε στον τρίτο γύρο του Ρολάν Γαρός τη Παρασκευή, χάνοντας προβάδισμα δύο σετ εναντίον του Ζοάο Φονσέκα. Αλλά η σερβική θρυλική μορφή παραδίνεται; Σίγουρα όχι. Η αναζήτηση για ένα ρεκόρ 25ης μεγάλης διοργάνωσης στρέφει το βλέμμα προς τα χορτάρα του Λονδίνου. Και ποιος πιο κατάλληλος για να επικυρώσει αυτή την πορεία από την θρυλική του τένις Τζον Μακένροου;

Μιλώντας πριν από την εκδήλωση των Θρύλων, ο Μακένροου δεν έδωσε γύρω. «Η μεγαλύτερη ευκαιρία του είναι το Ουίμπλεντον», δήλωσε ο πρώην Νο1. «Ξέρει πώς να παίζει στο γρασίδι καλύτερα από οποιοδήποτε άλλον. Αν κερδίσει άλλο ένα Μείζονα, θα στοιχημάτιζα ότι θα είναι εκεί – ειδικά με τον Καρλός Αλκαράς εκτός δράσης.» Η αφήγηση είναι ορισμένη: η μοίρα καλεί από το Κεντρικό Κορτό.

Νέο Αίμα και Παλαιοί Θρύλοι

Αλλά δεν πρόκειται μόνο για τον βετεράνο. Η περίοδος στο χώμα γέννησε νέους ήρωες. Ο Μακένροου έπλεξε τους εγκώμια για τον Φονσέκα, αποκαλώντας τον «πεινασμένο για επιτυχία» και ήδη παγκόσμιο αστέρι. Στη συνέχεια υπάρχει ο Ραφαέλ Χοντάρ, ο νέος Ισπανός φαινόμενο, τον οποίο ο Μακένροου συνέκρινε με τον νεαρό Καρλός Αλκαράς πριν από πέντε χρόνια. «Είναι λυπηρό που ο Καρλός δεν είναι εδώ, ο Ραφα έφυγε – αλλά έχουμε έναν νέο Ραφα», είπε ο Μακένροου. Ο Χοντάρ αντιμετωπίζει τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ στα ημιτελικά, μια σύγκρουση όπου ο Γερμανός είναι φαβορί, αλλά ο Μακένροου προειδοποιεί: «Ο Χοντάρ φαίνεται ώριμος για την ηλικία του. Οτιδήποτε μπορεί να συμβεί.»

Και τότε ήρθε η σοκαριστική είδηση που έταλανε τους θεμέλια του αθλήματος. Η Σερένα Ουίλιαμς επιστρέφει. Στα 44 της χρόνια. Ο Μακένροου ήταν σοκαρισμένος αλλά αισιόδοξος. «Δεν επιστρέφει χωρίς σχέδιο για νίκη. Αν παίξει μονό στο Ουίμπλεντον; Θεέ μου, αυτό θα ήταν απίστευτο.» Ξεκινώντας με διπλά; Εξυπνάδα. «Αφαιρεί την πίεση. Έπαιξα διπλά στα 47. Είναι η Σερένα Ουίλιαμς. Μπορεί να κερδίσει τα πάντα. Το μονό είναι πιο δύσκολο, φυσικά. Ίσως περιμένει τα US Open. Δεν ξέρω το σχέδιο. Δεν με έχει καλέσει!» Ο κόσμος του τένις κρατάει την αναπνοή του. Η ιστορία ξαναγράφεται, αγώνας προς αγώνα.