Αποτυχία στο Κόκκινο Κόκκινο

Τα φώτα σβήσαν, το κοινό αναστέναξε, και ο Μιόμιρ Κετσμανόβιτς είδε τα όνειρά του να θρυμματίζονται στο Ρολάν Γκαρός. Ο Σέρβος αστέρας μπήκε στον δεύτερο γύρο με ελπίδα, αλλά ο Νούνιο Μπόργες παρουσίασε ένα μάστερ-κλάσ στην καταστροφή. Ο Κετσμανόβιτς πήρε το πρώτο σετ, μια παροδική στιγμή δόξας, αλλά τότε το φράγμα έσπασε. Ο Μπόργες επέστρεψε με αμείλικτη αποτελεσματικότητα, κερδίζοντας τα επόμενα τρία σετ 6-2, 6-1, 6-1. Δύο ώρες και δεκατέσσερα λεπτά αγώνες. 3-1 νίκη για τους Πορτογάλους. Ιστορία γραμμένη με σκόνη και ήττα.

Η συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα αποκάλυψε έναν παίκτη σε κρίση. "Νιώθω ανόητα όλη μέρα", παραδέχτηκε ο Κετσμανόβιτς, με φωνή βαριά από κούραση. "Είχα πυρετό. Ήμουν διαλυμένος. Ακόμα και στο πρώτο σετ, ένιωθα καταστροφή, κερδίζοντας μόνο γιατί έκανε λάθη. Δεν ήταν πραγματικό. Μόλις ανέβασε το επίπεδό του, δεν μπορούσα να κινηθώ. Δεν μπορούσα να παίξω. Όταν ο γάιδαρος είναι στο λάσπη, βυθίζεται πιο βαθιά. Χτύπησε καθαρά σήμερα. Η ζέστη είναι σκληρή για όλους, αλλά απλά δεν μπορούσα να πετύχω."

Ζέστη, Υγεία και ο Δρόμος Προσώπου

Όταν ρωτήθηκε για τις πνιγές θερμοκρασίες και αν ήταν απαραίτητο ένα διάλειμμα, ο Κετσμανόβιτς παρέμεινε πρακτικός. "Δεν υπάρχει τίποτα να εφαρμοστεί εδώ, σε αντίθεση με την Αυστραλία. Κάποιος το έχει εφαρμόσει ποτέ εδώ; Όχι. Δεν θα άλλαζε αυτά τα δέκα λεπτά." Η σωματική επιβάρυνση ήταν αναμφίβολη, αλλά η ψυχική αντοχή παρέμεινε. Περιέγραψε το μονοπάτι του: 's-Hertogenbosch, Χάλλε, Μαγιόρκα και τελικά Wimbledon. "Αν κάνω κάτι καλό, αν θέλει ο Θεός, ίσως παραλείψω μια εβδομάδα", είπε, με τα μάτια στα χλοοτάπητες."

Ειρήνη στον Σερβικό Στρατόπεδο

Αλλά η μεγαλύτερη επικεφαλίδα δεν ήρθε από το γήπεδο, αλλά από τη δράση στο αποδυτήριο. Ο Κετσμανόβιτς απάντησε στη φήμη που περιβάλλει τον Νοβάκ Ντετζοκοβίτς και την κατάσταση Τροϊτσκι. "Ο Νοβάκ μου έστειλε μήνυμα ρωτώντας για την Τετάρτη και την Πέμπτη. Εξήγησα τη θέση μου. Όλα είναι εντάξει. Δεν υπάρχει πρόβλημα μαζί του, κακή πίστη. Όλα είναι καλά." Η ρωγμή, κάποτε φοβηθεί να είναι μόνιμη, σφραγίστηκε με ένα απλό μήνυμα. Ο πόλεμος τελείωσε. Το τένις συνεχίζεται.