Οι φώτα του σταδίου σβήσανε, το πλήθος φώναξε, και μετά ήρθε η σιωπή. Για εξήντα λεπτά, η Σενεγάλη αντιστάθηκε στην ομάδα της Γαλλίας, που έμοιαζε περισσότερο με συλλογή από αγάλματα παρά με ποδοσφαιρική ομάδα. Κανένα γκολ. Κανένα δόξα. Μόνο ένταση αρκετά πυκνή για να κοπεί με μαχαίρι. Αλλά μετά, στο δεύτερο ημίχρονο, το φράγμα έσπασε. Τρία γκολ σε γρήγορη ακολουθία. Νίκη με 3-1. Και ο Ζλατάν Ιμπραχίμοβιτς, παρακολουθώντας από το πάνελ των αναλυτών, είχε μόνο μία λέξη για αυτό: αναπόφευκτο.

Η καταιγίδα του δεύτερου ημιχρόνου

Η Γαλλία δεν κέρδισε απλά. Απελευθέρωσε. Ο Κιλιάν Μπαπέ χτύπησε δύο φορές — πρώτα στο 66ο λεπτό, μετά ξανά στον χρόνο παράτασης. Ο Μπράντλεϊ Μπαρκολά πρόσθεσε το όνομά του στη λίστα των σκόρερ. Ο Ιμπραχίμ Μπαγιέ έφερε ένα πίσω για τη Σενεγάλη στο 90+5ο, αλλά ήταν λίγα, πολύ αργά. Ο γαλικός πετεινός τελικά ξύπνησε.

«Όταν αλλάζουν ταχύτητα, όχι πολλές ομάδες μπορούν να παίξουν εναντίον της Γαλλίας», είπε ο Ιμπραχίμοβιτς. «Όταν επιταχύνουν, κανείς δεν μπορεί να τους πιάσει». Απορρίπτει ισχυρισμούς για αλαζονεία στο πρώτο ημίχρονο, αποκαλώντας το εμπιστοσύνη αντί για κάτι άλλο. «Οι άγνοιοι άνθρωποι το λένε αλαζονεία. Οι έξυπνοι άνθρωποι το λένε πίστη.»

Η μαγική στιγμή του Μπαπέ

Αυτό δεν ήταν απλά ακόμα ένα γκολ. Ήταν ιστορία. Με αυτά τα δύο γκολ, ο Μπαπέ έφτασε στα 14 γκολ Παγκοσμίου Κυπέλλου για τη Γαλλία, ξεπερνώντας τον Θιερί Άνρι για να γίνει ο κορυφαίος σκόρερ της χώρας στην ιστορία της διοργάνωσης. «Ήταν μια μαγική στιγμή», αναγνώρισε ο Ιμπραχίμοβιτς. «Το δεύτερο γκολ ήταν απίστευτο. Αλλά ακόμη και το πρώτο – ο Ολιζ που περνάει την μπάλα μέσα από τρεις ή τέσσερις αμυντικούς, αφήνοντας τον Μπαπέ έναν-εναντίον-ενός με τον τερματοφύλακα… Είναι εκπληκτικό.»

Η φάση των ομίλων της Γαλλίας δεν έχει τελειώσει ακόμα. Επόμενο: Ιράκ στις 23 Ιουνίου. Μετά Νορβηγία, με ηγέτη τον Έρλινγκ Χολαντ, τρεις ημέρες αργότερα. Τα στοίχημα ανεβαίνουν. Η σκηνή είναι έτοιμη. Και ο Ιμπραχίμοβιτς ξέρει τι έρχεται. «Δεν έχουν τελειώσει ακόμα.»