Η Πτώση του Βασιλιά στο Παρίσι

Η σκόνη ηρεμεί στο Ρολάν Γκαρός, αλλά όχι με τον τρόπο που θα ήθελαν οι θρύλοι. Ο Νοβάκ Τζοκοβίτς, ο αδιαμφισβήτητος GOAT, ο άνδρας που έχτισε την αυτοκρατορία του στο γήπεδο, κατέρρευσε. Σε μια αναμέτρηση σοκ του τρίτου γύρου που ηχούσε στις εξέδρες, ο Τζοκοβίτς ηττήθηκε από τον Βραζιλιάνο Ζοάο Φονσέκα. Το σκορ αφηγείται μια ιστορία ανθεκτικότητας και καταστροφής: 3-2 σε σετ. Ο Τζοκοβίτς είχε προβάδισμα δύο σετ, ένα βουνό από πλεονέκτημα, μόνο για να δει να καταρρέει σε πέντε ώρες καθαρής, αδιάλειπτης αγωνίας. Ήταν ένας από τους μακροβιότερους αγώνες της σεβαστής του καριέρας, ένας πόλεμος εξαντλήσεως όπου τα πόδια του βετεράνου τελικά υποχώρησαν στην πείνα του νέου προκαλέτη.

Αλλά η ιστορία δεν τελειώνει στη γαλλική πρωτεύουσα. Ενώ οι αναλυτές αναλύουν τα τακτικά λάθη και τις χαμένες ευκαιρίες, ο Τζοκοβίτς έχει ήδη εξαφανιστεί από τα φώτα της δόξας. Δεν πήγε σπίτι στη Βελιγράδι. Δεν αποσύρθηκε σε μια ήσυχη εγκατάσταση προπόνησης. Αντίθετα, ο τίτλας του τένις πέταξε κατευθείαν προς την Αδριατική ακτή, αναζητώντας παρηγοριά στα ήρεμα νερά του Τιβάτ, Μαυροβούνιο.

Άσυλο στην Αδριατική

Εκεί, μακριά από τους φωνάζοντες όχλους και τις αδιάκοπες κάμερες, ο Τζοκοβίτς βρήκε ειρήνη. Φωτογραφίες εμφανίστηκαν στα κοινωνικά δίκτυα, χάρη στη Μαυροβουνιακή δημοσιογράφο Μαγδαλένα Τσελανόβιτς, δείχνοντας τον αστέρα του τένις σε χαλαρή συντροφιά. Η εικόνα είναι έντονα διαφορετική από την ένταση της αυλής: χωρίς κεφαλόδεσμες, χωρίς ιδρώτα, απλά ένας άνδρας που προσπαθεί να αναπληρώσει τις μπαταρίες του μετά από μια βίαιη ήττα. Αυτή η αποχώρηση στο Τιβάτ είναι περισσότερο από διακοπές· είναι μια στρατηγική παύση. Ο Τζοκοβίτς χρειάζεται να επουλωθεί, ψυχικά και σωματικά, πριν ξεκινήσει το επόμενο κεφάλαιο της καταδίωξης του Γκραν Σλαμ.

Το ερώτημα τώρα κρέμεται βαριά στον αέρα: τι έπεται; Το Γουίμπλεντον κυριαρχεί, ένας πράσινος ιερός χώρος όπου ο Τζοκοβίτς έχει βρει προηγουμένως λύτρωση. Αλλά θα παίξει τους προθέρμανσης τουρνουά; Queen's Club; Χάλε; Η αβεβαιότητα προσθέτει ένα άλλο στρώμα ενδιαφέροντος στην περίοδό του. Για τώρα, ο GOAT είναι εκτός δικτύου, λουσμένος στον μαυροβουνιακό ήλιο, αφήνοντας τον θόρυβο του Παρισιού να ξεθωριάσει στη μεσογειακή αύρα. Ο κόσμος του τένις περιμένει, παρακολουθεί, αναρωτιέται αν η επιστροφή ήδη προετοιμάζεται στις ήσυχες γωνιές του Τιβάτ. Ένα πράγμα είναι σίγουρο: ο Τζοκοβίτς δεν μένει κάτω για πολύ. Αλλά αυτή τη φορά, ο δρόμος πίσω μπορεί να ξεκινήσει με ένα ποτήρι κρασί δίπλα στη θάλασσα.