Τα γήπεδα χώματος του Παρισιού μαρτύρησαν ιστορία τη Τετάρτη. Σε έναν αγώνα που θα προβληθεί για χρόνια, η Υουλία Σταροδούτσεβα έφερε το σοκ της διοργάνωσης, νικώντας τη δεύτερη νούμερο και πρωταθλήτρια του Australian Open Έλενα Ρυμπακίνα σε μια συναρπαστική μάχη σε τρία σετ. Το σκορ λέει μόνο μέρος της ιστορίας: 3-6, 6-1, 7-6(4). Η Σταροδούτσεβα ανέτρεψε ένα σετ πίσω για να κατακτήσει τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας της, στέλνοντας το κοινό σε έκσταση και τον φαβορί να συσκευάσει τα bags του νωρίς.

Μια υπόσχεση σε κίνδυνο

Αλλά το δράμα δεν τελείωσε όταν έπεσε η τελευταία μπάλα. Στην καθυστερημένη συνέντευξη Τύπου, η Σταροδούτσεβα αποκάλυψε ένα προσωπικό στοίχημα που προσθέτει ακόμη περισσότερο βάρος στην πορεία της στο Παρίσι. Η 26χρονη Ουκρανή αποκάλυψε ότι ο σύντροφός και προπονητής της, Πιρς Ντόλαν, έχει υποσχεθεί να της κάνει πρόταση γάμου αν μπει στο top 50 της κατάταξης του WTA. Τώρα στο Νο. 55, είναι λίγα μόρια μακριά από αυτό το ορόσημο. Μια ακόμη νίκη στο Παρίσι θα μπορούσε να σφραγίσει τη μοίρα της, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά.

"Ξεκινάει να φοβάται λίγο τώρα", είπε η Σταροδούτσεβα με ένα χαμόγελο, υπονοώντας την πίεση στον Ντόλαν. Ωστόσο, επιμένει να κρατήσει τα πράγματα επαγγελματικά. "Δεν τον πιέζω καθόλου. Τον αφήνω να σκεφτεί και να αποφασίσει τι θέλει. Μόνο, παρακαλώ, όχι στο γήπεδο." Το ζευγάρι γνωρίστηκε ως παίκτες στο Πανεπιστήμιο Ολντ Ντομίνιον, δημιουργώντας έναν δεσμό που ξεπερνά τη δυναμική παίκτη-προπονητή.

Επόμενο: Η σύγκρουση με την Ουανγκ Ξιού

Η ορμή της Σταροδούτσεβα είναι αδιαμφισβήτητη. Έχοντας φτάσει σε μια καριέρα υψηλού ρυθμού Νο. 53 τον Απρίλιο μετά από δεύτερη θέση στο Τσάρλστον, τώρα έχει εξισορροπήσει το καλύτερό της αποτέλεσμα στο Grand Slam, φτάνοντας στον τρίτο γύρο του Ρολάν Γαρός για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Η επόμενη αντιπάλός της είναι η Κινέζα Ουανγκ Ξιού, νούμερο 148 στον κόσμο. Η Ουανγκ, μια κλασική παίκτρια, προκρίθηκε αφού η Χέιλι Μπαπτίστ αποσύρθηκε στο πρώτο σετ. Αυτή θα είναι η πρώτη τους συνάντηση, αλλά στο χαρτί, η Σταροδούτσεβα εισέρχεται ως σαφής φαβορί. Μπορεί να κλείσει την απόσταση στο top 50 και ίσως, μια πρόταση γάμου;