Η Ανανέωση του Γίγαντα

Είπαν ότι ήταν αδύνατο. Είπαν ότι ο δρόμος ήταν πολύ μακρύς, οι πιθανότητες πολύ χαμηλές, και ο πρωταθλητής Oklahoma City Thunder πολύ πεινασμένος. Αλλά στο Οκλαχόμα Σίτι, η ιστορία δεν απλά γύρισε σελίδα—σάρωσε το βιβλίο. Οι San Antonio Spurs δεν κέρδισαν απλά τον 7ο αγώνα· ανακοίνωσαν την άφιξή τους ως δυναστεία σε πλήρη εξέλιξη. Ο Βίκτωρ Ουεμπαμανιάμα, ο τιτάνιος από τη Γαλλία, στάθηκε ψηλά με 22 πόντους, η παρουσία του κυριαρχούσε στο χρώμα σαν καταιγιδοφόρο σύννεφο. Ο Τζούλιαν Σαμπανι ήταν σнайπερ, βυθίζοντας 18 από τους 20 πόντους του από πέρα από το τόξο, μετατρέποντας το καλάθι σε εξάσκηση στόχων. Το τελικό σκορ: 111-103. Δήλωση. Διακήρυξη. Οι Spurs πηγαίνουν στους Τελικούς της NBA.

Το Μπλοκάρισμα που Ορίστηκε από τον Προορισμό

Κάθε μεγάλη αφήγηση χρειάζεται μια στιγμή που παγώνει τον χρόνο. Μεταξύ του τέταρτου τέταρτου, με τους Thunder να μυρίζουν αίμα και να προσπαθούν να μειώσουν το έλλειμμα, ο Λουκ Κορνέτ ανέβηκε από τις πάγκους. Έπαιξε μόνο έξι λεπτά. Χάθηκε και τα τρία σουτ του. Αλλά όταν ο Ισαΐας Χάρτενσταϊν έτρεξε για γρήγορο επίθεση, ο Κορνέτ ήταν εκεί. Ένα βροντερό μπλοκάρισμα στο καλάθι. Ένα αμυντικό αριστούργημα που σφύριξε την τελευταία ανάσα των Thunder. Δεν ήταν για στατιστικά· ήταν για ψυχή. Αυτό το μπλοκάρισμα ήταν η καρδιά της ανθεκτικότητας της San Antonio.

Από Underdogs σε Υποψήφιους

Ο Σάι Γκίλτζους-Αλέξανδρος μάχησε γενναία με 35 πόντους και 9 ασίστ, αλλά οι Thunder, χωρίς τον Τζέιλεν Γουίλιαμς, έμειναν χωρίς δύναμη. Οι Spurs, με τους Στέφον Κασλ (16 πόντους) και Ντ'Αρον Φοξ (15), κρατήθηκαν ψύχραιμοι. Ο προπονητής Μιτς Τζόνσον μίλησε για μια ευκαιρία να είναι "καλοί" τον Οκτώβριο. Διόρθωση: είναι εδώ για να είναι μεγάλοι. Αυτό είναι μπάσκετ σε παγκόσμιο επίπεδο. Θα αντιμετωπίσουν τους New York Knicks στον 1ο αγώνα τη Δευτέρα, αλλά το μήνυμα είναι σαφές. Ο Ουεμπαμανιάμα θέλει τέσσερις ακόμα. Και ο κόσμος του μπάσκετ ακούει.