Η σφυρίχτρα για τον πρώτο αγώνα της παγκόσμιας περιοδείας της Σερβίας έχει χτυπήσει, και το ηχώ είναι оглушително. Μετά την συντριπτική ήττα από την Εθνική ποδοσφαίρου Καμπούρβερντε, η εθνική ομάδα ετοιμάζεται για τον δεύτερο φιλικό αγώνα εναντίον της Εθνική ποδοσφαίρου Μεξικού, αλλά δεν ταξιδεύει με πλήρη σύνθεση. Ο αρχικός προπονητής Βέλκο Πάουνοβιτς πήρε τη δύσκολη απόφαση να αφήσει εκτός τρεις βασικούς παίκτες, καθώς η ομάδα μπαίνει στο αεροπλάνο για τη Κεντρική Αμερική.

Τρία αστέρια μένουν πίσω

Οι οπαδοί περίμεναν πλήρη σύνθεση εναντίον ενός μελλοντικού αντιπάλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η πραγματικότητα, ωστόσο, χτύπησε πιο σκληρά. Οι Στραχίνια Παβλόβιτς, Άντριια Ζίβκοβιτς και Ιόβαν Μιλόσεβιτς δεν θα ταξιδέψουν στη Μεξικό. Οι αποφάσεις δεν πάρθηκαν ελαφρά, αλλά οι αντικειμενικές συνθήκες ανάγκασαν τον Πάουνοβιτς να αλλάξει τα σχέδιά του. Οι Αετοί πρέπει να προσαρμοστούν, να επιβιώσουν και να πολεμήσουν με μειωμένη σύνθεση.

Κόπωση και τραυματισμοί καθορίζουν τη σύνθεση

Η κατάσταση με τον Παβλόβιτς ήταν προκαθορισμένη. Πριν το ταξίδι στην Πορτογαλία, ο προπονητής και ο παίκτης συμφώνησαν ότι ο Παβλόβιτς θα παίξει μόνο τον αγώνα με το Καμπούρβερντε. Μετά από μια εξαντλητική σεζόν, το σώμα του χρειαζόταν ξεκούραση. «Συμφωνήσαμε εκ των προτέρων», δήλωσε καθαρά ο Πάουνοβιτς. «Λόγω τεράστιας κόπωσης και εξαιρετικά βαριάς σεζόν, παίζει μόνο έναν αγώνα». Είναι στρατηγική αποχώρηση, όχι τιμωρία.

Για τους Ζίβκοβιτς και Μιλόσεβιτς, η ιστορία γράφεται με πόνο. Και οι δύο δέχθηκαν άσχημες κλωτσιές κατά τη διάρκεια του αγώνα στη Λισαβόνα. Παρά την επιθυμία τους να συνδεθούν με την ομάδα στη Μεξικό, το ιατρικό προσωπικό απέρριψε το σχέδιο. «Και οι δύο δέχθηκαν άσχημα χτυπήματα στη Λισαβόνα», εξήγησε ο προπονητής. «Αξιολογήσαμε ότι ο κίνδυνος τώρα είναι ανόητος. Επιστρέφουν στο Βελιγράδι για αποκατάσταση υπό ιατρική εποπτεία». Κανένας ηρωισμός, μόνο έξυπνη διαχείριση.

Η μάχη στα πρωινά ξυπνήματα

Ο αγώνας με τους Μεξικάνους έχει προγραμματιστεί για τις 5 Ιουνίου. Αλλά για τους σερβικούς οπαδούς, η νίκη έρχεται με κόστος: ύπνος. Ο αγώνας ξεκινά στις 4:00 π.μ. τοπική ώρα. Οι ξυπνητήρια πρέπει να ρυθμιστούν. Τα μάτια πρέπει να παραμείνουν ανοιχτά. Η εξασθενημένη ομάδα αντιμετωπίζει μια δύσκολη δοκιμασία σε ξένο έδαφος, και το έθνος θα παρακολουθεί από τις πρώτες πρωινές ώρες. Μπορούν να ανακάμψουν; Ή η κόπωση από την προηγούμενη ήττα θα τους κυνηγήσει ξανά;