Τα φώτα του γηπέδου τρεμοπαίζουν. Το πλήθος κρατάει την αναπνοή του. Η εθνική ομάδα 3x3 της Σερβίας έχει προσγειωθεί στη Βαρσοβία, Πολωνία, έτοιμη να απελευθερώσει χάος στην πίστα. Από 1 έως 7 Ιουνίου, η πόλη θα φιλοξενήσει την 10ή έκδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIBA 3x3, και η Σερβία δεν παρευρίσκεται απλώς — κυνηγά. Κυνηγάει ιστορία. Κυνηγάει χρυσό.

Η ομάδα που συντρίβει τις προσδοκίες

Η Ομοσπονδία Κανόσφαιρας της Σερβίας αποκάλυψε μια σύνθεση που φωνάζει κυριαρχία. Νεμάνια Μπαρατς, Στραχίνια Στόγιατσιτς, Αντρέγια Μιλουτινόβιτς και Νεάντ Νεραντζίτς σχηματίζουν τον πυρήνα, υπό την καθοδήγηση του προπονητή Μάρκο Ζτέρα. Πίσω από τις κουρτίνες, Ντανίλο Λουκιτς, ο προπονητής φυσικής κατάστασης Αλέξαντρ Μιλοσέβιτς και ο φυσικοθεραπευτής Στόγιαν Σουμπάσιτς διασφαλίζουν ότι κάθε μυς είναι προετοιμασμένος για πόλεμο. Αυτή δεν είναι ομάδα προπονήσεων. Είναι ένα ακριβές όπλο.

Και ας ξεκαθαρίσουμε κάτι: Η Σερβία φτάνει ως η πρώτη ομάδα στον κόσμο. Οι βαθμολογίες FIBA 3x3 δεν ψεύδονται. Έχουν κερδίσει αυτή τη θέση με ιδρώτα, θυσίες και καθαρή θέληση.

Ο δρόμος προς το χρυσό

Το σφύριγμα της έναρξης χτυπά στις 1 Ιουνίου. Η Σερβία αντιμετωπίζει τη Μαδαγασκάρη στις 19:45, ένα προθέρμανση πριν από τον πραγματικό έλεγχο: μια αναμέτρηση με τους κατόχους του τίτλου Ισπανία στις 21:35. Μπορούν να αντέξουν την πίεση; Δύο ημέρες αργότερα, στις 3 Ιουνίου, η Αυστραλία και η Αυστρία στέκονται στο δρόμο τους. Κάθε κατοχή μετράει. Κάθε ριμπάουντ είναι μάχη.

Η πρώτη ομάδα του ομίλου προχωρά απευθείας στα προημιτελικά. Οι δεύτερες και τρίτες ομάδες μάχονται για μια ευκαιρία. Η φάση των νοκ-αουτ ξεκινά στις 6 Ιουνίου, με τους αγώνες για τα μετάλλια να αποφασίζονται στις 7 Ιουνίου. Το ρολόι τικτάкает. Τα ставки είναι υψηλά.

Η ιστορία είναι στο πλευρό τους. Σε εννέα προηγούμενα Παγκόσμια Κύπελλα, η Σερβία έχει κατακτήσει έξι χρυσά μετάλλια, ένα ασημένιο και ένα χάλκινο από τη διοργάνωση πέρυσι στο Ουλάν Μπατόρ. Αλλά η παλιά δόξα δεν κερδίζει μελλοντικούς τίτλους. Θέλουν επτά. Θέλουν αθανασία. Βαρσοβία, είσαι έτοιμη;