Μονόπλευρη Συνάντηση στην Ατλάντα

Οι Ουάσινγκτον Μιστικς ταξίδεψαν νότια με την ελπίδα για μια ανταγωνιστική εμφάνιση, αλλά οι Ατλάντα Ντрім είχαν άλλους σχεδιασμούς. Σε έναν αγώνα που λειτούργησε χωρίς δράμα, οι Ντрім κατέστρεψαν τους φιλοξενούμενους με μια εντυπωσιακή νίκη 109-77. Το τελικό σκορ αφηγείται την ιστορία μιας ομάδας που ήταν απλώς ξεπερασμένη από την πρώτη μέχρι την τελευταία βουή.

Για τη Σέρβα κεντρική Αντζέλα Ντουγκάλιτς, η νύχτα ήταν ένα μείγμα ατομικής προσπάθειας και συλλογικής πάλης. Επιλεγμένη από την Ουάσινγκτον στο προηγούμενο WNBA draft μετά την κατάκτηση του τίτλου NCAA με την UCLA, η Ντουγκάλιτς εξακολουθεί να βρίσκει τον ρυθμό της στον αμερικανικό επαγγελματικό πρωτάθλημα. Είχε λίγο παραπάνω από 14 λεπτά στο παρκέ, ένα σύντομο παράθυρο κατά το οποίο κατάφερε να εξασφαλίσει εννέα ριμπάουντ. Μαζί με πέντε πόντους και μία ασίστ, η εμφάνισή της έδειξε φλας της κυριαρχίας που έδειξε στο κολέγιο, ειδικά στην αποτελεσματικότητά της: πέτυχε 1-από-2 για δύο πόντους και 1-από-1 από την περίμετρο.

Η Ρίζ Κυριαρχεί

Ενώ η Ντουγκάλιτς έκανε μια σταθερή εμφάνιση, η αφήγηση του αγώνα ανήκε αποκλειστικά στην εσωτερική δύναμη των Ντрім. Η Άντζελ Ρίζ ήταν απλώς εξαιρετική, καταγράφοντας ένα τεράστιο νταμπλ-νταμπλ με 18 πόντους και 17 ριμπάουντ. Η αντίπαλός της, Ράιν Χάουαρντ, πρόσθεσε 19 πόντους, εξασφαλίζοντας ότι η Ατλάντα ελέγχει τη ζωφόρο με σκληρή αποτελεσματικότητα. Μαζί, σχημάτισαν ένα αδιαπέραστο τείχος που η Ουάσινγκτον δεν μπόρεσε να διαπεράσει.

Η διαφορά αυξάνονταν σταθερά. Η Ατλάντα οδηγούσε με 12 πόντους στο ημίχρονο, αλλά το δεύτερο ημίχρονο ήταν όπου οι Ντрім πραγματικά αποστάθηκαν. Κέρδισαν κάθε περίοδο, με την τρίτη να είναι η πιο αποφασιστική, καθώς η Ατλάντα νίκησε την Ουάσινγκτον 32-18. Ήταν ένα μάθημα σε φυσικό μπάσκετ, αφήνοντας τους Μιστικς με λίγες πιθανότητες για επιστροφή. Για τη Ντουγκάλιτς και τις συμπαίκτριές της, το μάθημα ήταν ξεκάθαρο: οι Ντрім είναι μια δύναμη προς τιμήν, και ο δρόμος για προσαρμογή στο WNBA παραμένει απότομος.