Τα φώτα έσβησαν, το πλήθος σιωπούσε, και τότε ο Λιονέλ Μεσι μπήκε στη σκηνή στο Κάνσας. Αυτό δεν ήταν απλώς ένας ποδοσφαιρικός αγώνας· ήταν μια στέψη. Οι κάτοχοι του τίτλου, η Εθνική ποδοσφαίρου Αργεντινής, χρειαζόταν μια δήλωση για να ξεκινήσει την άμυνα του τίτλου. Έλαβαν ένα αριστούργημα. Κατά της Αλγερίας, ο Μεσι δεν έπαιξε απλώς· ξεπέρασε τους εαυτούς του. Τρία γκολ. Μηδέν απαντήσεις. Μια καταστροφή με 3-0 που ηχούσε στο στάδιο και έγραφε ιστορία.

Ένα Τρεμπλ για τους Αιώνες

Πώς περιγράφεις έναν παίκτη που είναι μια τάξη πάνω από όλους τους άλλους; Τον κοιτάς να δουλεύει. Το πρώτο γκολ ήρθε με χειρουργική ακρίβεια. Ο Ροντρίγο Ντε Παούλ έκανε πάσα μέσα από την άμυνα, βρίσκοντας τον Μεσι στην τσέπη. Σχημάτισε ένα χτύπημα που άφησε τον Λούκα Ζιντάν – γιο του θρυλικού Ζινεντίν Ζιντάν – να φτάνει για φαντάσματα. Το πλήθος ξέσπασε. Αλλά αυτό ήταν μόνο η προλόγος.

Αρχικά στο δεύτερο ημίχρονο, ο μάγος χτύπησε ξανά. Μια παραβιασμένη προσπάθεια από τον Αλέξις Μακ Άλιστερ έπεσε ευχάριστα, και ο Μεσι την έστρεψε στα δίχτυα με κομψή κομψότητα. Στη συνέχεια ήρθε η κορωνίδα. Από το όριο της περιοχής, απελευθέρωσε ένα χαμηλό, καμπυλωτό χτύπημα που κύλησε στα δίχτυα σαν μοίρα. Το 61ο τρεμπλ της καριέρας του. Μια εμφάνιση που θα αναλυθεί και θα συζητηθεί για δεκαετίες.

Ρεκόρ Σπάστηκαν, Ιστορία Δημιουργήθηκε

Στα 38 του χρόνια, ο Μεσι ξανέγραψε τον κανονισμό. Έγινε ο μεγαλύτερος παίκτης που σημείωσε πολλαπλά γκολ σε έναν αγώνας του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ξεπερνώντας το μακροχρόνιο ρεκόρ που είχε θέσει ο Ρότζερ Μίλα της Καμερούν. Το πιο σημαντικό, εξίσωσε με τον Μιρόσλαβ Κλόζε της Γερμανίας στα 16 γκολ του τουρνουά. Ο πίνακας όλων των εποχών έχει πλέον συνιδιοκτήτη, και το όνομά του είναι χαραγμένο σε χρυσό.

Υποστηρίχθηκε από το τριμελές μέσο Εντσο Φερνάντες, Μακ Άλιστερ και Ντε Παούλ, αλλά αυτή η νύχτα ανήκε στον Νο 10. Όταν αντικαταστάθηκε, η ορθάνοιχτη ωδή ήταν κροταλίζουσα. Ακόμα και οι οπαδοί της Αλγερίας, μάρτυρες της μεγαλείου, δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν τον σεβασμό τους. Δύο δεκαετίες μετά το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο εναντίον της Σερβίας και Μαυροβουνίου – όπου και σκόραρε και τότε – ο Μεσι επέστρεψε στη μεγαλύτερη σκηνή για να αποδείξει ότι είναι ακόμα ο μεγαλύτερος. Η άμυνα του τίτλου έχει ξεκινήσει, και ο κόσμος παρακολουθεί.