Η ανάσα της ανακούφισης αντηχεί στον Βόρειο Λονδίνο. Η Τότεναμ Χότσπερ Tottenham Hotspur επιβίωσε. Μετά από μια σεζόν που απειλούσε να καταλήξει σε υποβιβασμό στην Τσάμπιονσιπ, οι «Λιλά» γλύτωσαν με μια δύσκολη νίκη με 1-0 επί της Έβερτον. Η νίκη εξασφάλισε την 17η θέση, την τελευταία που εγγυάται τη διατήρηση στην Πρέμιερ Λιγκ, και έθεσε τέλος σε μια σφιχτή τελευταία μέρα όπου η μοίρα δεν εξαρτιόταν πλέον από το αποτέλεσμα της Γουέστ Χαμ.

Το Φαινόμενο Ντε Σερμπί

Πώς το κατάφεραν; Μπήκε ο Ρομπέρτο Ντε Σερμπί. Ο νέος προπονητής έφερε χάος και δημιουργικότητα σε ένα στατικό σύστημα. Στα τελευταία πέντε ματς, η Τότεναμ κέρδισε τρία, ένα στατιστικό θαύμα που μεταμόρφωσε μια πάλη για επιβίωση σε σαγόνι για γλύτωση. Αλλά η επιβίωση δεν αφορά μόνο τακτικές· αφορά το πνεύμα. Και όταν ζητήθηκε να ονομάσει τους παίκτες που έφεραν την ομάδα στα τελευταία έξι έως επτά εβδομάδες, ο Ντε Σερμπί δεν δίστασε.

Ντραγκούσιν: Ο Ήρωας στις Σκιές

Το πρώτο όνομα που βγήκε από το στόμα του προπονητή; Ράντου Ντραγκούσιν. Ο Ρουμάνος αμυντικός, ο οποίος έκανε τη δεύτερη συμμετοχή του στην εποχή Ντε Σερμπί, μπαίνοντας από τον πάγκο στο 90ο λεπτό απέναντι στην Έβερτον, χαιρετίστηκε ως «τοπ». «Ο Ντραγκούσιν ήταν κορυφαίος! Δεν έπαιξε πολύ, αλλά ήταν πάντα θετικός στα αποδυτήρια και στο γήπεδο προπόνησης,» δήλωσε ο Ντε Σερμπί. Είναι ένα μαρτύριο για τον χαρακτήρα πάνω από τα λεπτά. Ενώ ο Ντραγκούσιν έχασε το μισό της σεζόν λόγω τραυματισμού στο γόνατο, η παρουσία του στα αποδυτήρια παρείχε σταθερότητα. Τερμάτισε την καμπάνια με 10 συμμετοχές, ξεκινώντας με πέντε, αλλά η ηγεσία του ήταν ο αόρατος νήμα που κράτησε την άμυνα ενωμένη.

Ο Ντε Σερμπί επίσης επαινέσε την επιστροφή του Μπεντανκούρ από τον τραυματισμό, την προσαρμογή του Πάλινια και την πείνα για παιχνίδι του Τζεντ Σπενς. Αλλά τα προβολείς έπεσαν πιο βαριά στον Ντραγκούσιν. Σε ένα πρωτάθλημα όπου κάθε πόντος είναι πόλεμος, η ήσυχη επαγγελματισμός του Ρουμάνου αποδείχτηκε η διαφορά μεταξύ καταστροφής και μοίρας. Η Τότεναμ επιβιώνει και χάρη σε παίκτες όπως ο Ντραγκούσιν, το πνεύμα του συλλόγου παραμένει άθικτο.